Introdução

1Por ocasião do Seminário Comemorativo do Centenário do 5^o Congresso Brasileiro de Geografia, realizado no Instituto Geográfico e Histórico da Bahia, em 2016, retomamos o estudo dos certames geográficos analisado em outra oportunidade (Cardoso, 2011). Ao recuperar o tema, procuramos incorporar novos dados com interpretações originais ao texto, com intuito de contribuir à História do Pensamento Geográfico na primeira metade do século XX, bem como ao estudo da Geografia e da História do Brasil.

1. A sociedade geográfica da capital, os institutos histórico-geográficos estaduais e os congressos brasileiros de geografia

2Criada em 1883 por iniciativa do senador Manuel Francisco Correia, a Sociedade de Geografia do Rio de Janeiro (daqui por diante, SGRJ) tomava como modelo as agremiações congêneres europeias. Tais sociedades proliferaram igualmente no Novo Mundo e tinham como principal objetivo divulgar o conhecimento científico por meio do intercâmbio de publicações, da participação em congressos e da troca de correspondência com instituições semelhantes estrangeiras, principalmente europeias. Tudo isso se fazia, no entanto, dentro de uma perspectiva nacional. Buscava-se apoiar iniciativas de exploração do território pátrio, bem como promover eventos destinados à difusão do conhecimento sobre o país, como os Congressos Brasileiros de Geografia (daqui por diante, CBG).

3Entre os anos de 1909 e 1954, foram promovidos 11 certames geográficos pela SGRJ, muitas vezes com participação decisiva de instituições culturais locais. Para efeito de comparação analítica, optamos por agrupar esses congressos em dois intervalos de tempo. O primeiro a ser considerado estende-se entre 1910 e 1926 durante a República Velha. O segundo momento compreende os eventos realizados em 1940 e 1944 (em pleno Estado Novo, que lhes assegurou patrocínio), e em 1954, realizado no segundo governo de Getúlio Vargas.

4Na tabela, em relação ao primeiro intervalo indicado, verifica-se que o 1º e o 5º congressos, que tiveram lugar, respectivamente, no Rio de Janeiro e em Salvador, alcançaram maior índice de adesões, seguidos em ordem decrescente dos de Belo Horizonte (1919), Curitiba (1911), São Paulo (1910), Vitória (1926), Recife (1915) e João Pessoa (1922). A mesma situação se apresenta no que se refere ao número de contribuições publicadas, sendo que a memória dos eventos de São Paulo, Curitiba, Belo Horizonte e João Pessoa não foi registrada sob a forma de anais. A ideia de realizar um congresso brasileiro de geografia partira do sócio José Arthur Boiteux em 1908, que sugeriu que a SGRJ promovesse uma reunião geográfica a fim de comemorar os 87 anos da independência nacional. O projeto foi encampado pela instituição recebendo apoio de diversos estados. Na programação previsse a realização de excursões às casas em que viveu o Patriarca da Independência, José Bonifácio de Andrada e Silva, na ilha de Paquetá, e em Niterói, onde faleceu. Além disso, paralelamente ao encontro pretendia-se a realização de uma exposição cartográfica, que só viria a abaixo da expectativa gerada. Poucos governos estaduais mandaram seus mapas, com exceção de Santa Catarina, Minas Gerais e São Paulo, este último representado pela Comissão Geográfica e Geológica, que enviou uma coleção de relatórios e folhas topográficas.

6As contribuições apresentadas ao evento demonstram que alguns temas se sobressaíam: a questão da revisão da nomenclatura dos acidentes geográficos, a reforma do ensino e o problema da elaboração dos mapas cartográficos. Salientava-se a necessidade de mais informações sobre o hinterland brasileiro, ao passo que se reafirmava o caráter utilitário e pragmático dos estudos geográficos, dentro da ideia da utilização da ciência para o progresso e para a integração nacional. Ao que tudo indica, o certame obteve grande repercussão, tanto que se planejou a realização periódica de outros, como o convocado para o ano de 1910 na cidade de São Paulo que, no entanto, obteria o mesmo sucesso do encontro anterior.

7É possível atribuir tal fracasso, em parte, à complexidade da preparação de empreendimentos acadêmicos de tal porte fora da capital da República, embora a direção da SGRJ se empenhasse em levá-los a cabo. Acrescente-se a isso as longas distâncias a serem vencidas pelos participantes e a precariedade das comunicações na época. Uma pista sobre essas dificuldades pode ser percebida no relatório do 4º CBG, promovido em 1915, no Recife. A escassez de verbas, a precariedade dos contatos com a SGRJ, e a alegada incerteza provocada pelo início da I Guerra Mundial foram alguns dos contratempos que, agravados por disputas políticas locais, levaram o general Dantas Barreto – então governador de Pernambuco – a chamar para si a responsabilidade de organizar a reunião científica, cujas sessões se realizaram no Ginásio Pernambucano (Anais do 4º CBG, 1915: 61).

9Por outro lado, causa surpresa a ausência de debates sobre um dos temas que, naquela altura, mais suscitava polêmica entre os estudiosos da história e da geografia dos estados brasileiros: a fixação dos limites interestaduais. Pesquisando as atas das reuniões preparatórias do congresso, contudo, descobre-se que o silêncio fora provocado pelo próprio general Dantas Barreto, que proibira tal discussão com a justificativa de que “a atual divisão político-administrativa do Brasil é fruto de circunstâncias históricas de sua formação e nem mesmo por via de uma revisão constitucional poderá ser alterada sem gravíssimas consequências que devemos evitar a todo o transe, escudados no mesmo amor pátrio e no mesmo anelo do Brasil gigante” (Pereira, 1915: 37-38).

10Em 1916, na cidade de Salvador, sob a presidência de Teodoro Sampaio, aconteceu o 5º CBG, mais tarde considerado um dos mais importantes do período que se estende de 1909 a 1926 (Souza, 1941: 16). Reuniu um total de 1.057 participantes. Paralelamente ao congresso, promoveu-se uma exposição de 104 documentos, entre cartas, mapas e fotografias, e inaugurou-se uma galeria com os 19 vultos nacionais e estrangeiros que mais teriam contribuído para o desenvolvimento da geografia no Brasil. À guisa de informação, cabe mencionar que a coleção era composta dos seguintes nomes: Peter Lund, Louis Agassiz, Frederic Hartt, Orville Derby, almirante Ernest Mouchez, Henri Coudreau, Élisée Réclus, von Martius, Teodoro Sampaio, Euclides da Cunha, Cândido Rondon, Couto de Magalhães, João Barbosa Rodrigues, Cândido Mendes de Almeida, João Severiano da Fonseca, Antônio Rebouças, Alfredo Moreira Pinto e barão Homem de Mello (Anais do 5º CBG, 1916a: 12-13).

12Outra novidade a ser assinalada foi a introdução, no programa, de um segmento dedicado à geografia médica, área que buscava articular a climatologia com a medicina. Cientistas reconhecidos, Antônio do Prado Valladares (1916: 433), professor da Faculdade de Medicina da Bahia, Otávio Torres (1916: 443) e Alfredo Augusto da Matta (1916: 513) discutiram a relação entre clima e doença, além de propostas para a organização de uma carta nosográfica das regiões do território brasileiro e do incentivo ao estabelecimento de associações destinadas ao estudo das doenças tropicais.

13Entre os estudos antropogeográficos, vale a pena assinalar as monografias assinadas por Egas Moniz Barreto de Aragão e por Manuel Raimundo Querino. O primeiro apontava o uso equivocado do conceito de raça latina, para se referir aos povos cujos idiomas derivam do latim, noção que se disseminara com a Primeira Grande Guerra. Assegurava que o Brasil não possuía um tipo étnico definido. Sendo assim, “em vez de julgar lamentável a sua etnogênese, o povo brasileiro, deve, pelo contrário, orgulhar-se de ser uma officina gentiumm e de sentir correr-lhe nas veias o sangue de todas as raças das terras, encerrando assim na sua alma a própria alma da humanidade” (Aragão, 1916: 554).

14Já Manuel Querino, considerado hoje o primeiro estudioso afrodescendente a destacar a participação do negro na cultura brasileira, apresentou um alentado ensaio sobre costumes, hábitos e práticas introduzidas pelos escravos, enriquecido de material iconográfico de várias tribos africanas (Nunes, 2007). Na opinião de Querino (1916: 628), “o africano foi um grande elemento ou o maior fator da prosperidade econômica do país: era o braço e nada se perdia do que ele pudesse produzir. O seu trabalho incessante, não raro, sob o rigor dos açoites, tornou-se a fonte da fortuna pública e particular”.

15Como era de se esperar, o contexto da guerra estimulou reflexões a respeito da utilidade estratégica do conhecimento geográfico, em consonância com o fenômeno de reafirmação dos sentimentos cívicos e do interesse pelas questões nacionais, identificado pelo historiador francês Maurice Agulhon (1996: 12) como “patriotismo à moda de 1914”. Assim, recomendava-se que o estudo da geografia fosse orientado pelo ideal cívico e seu ensino, incentivado nos “cursos civis e militares”, de maneira que cada soldado ou marinheiro “se torne um perfeito conhecedor da geografia física do Brasil e dos países limítrofes” (Querino, 1916: 726). O congressista Luiz José da Costa Filho (1916: 722) afiançava que os exércitos beligerantes conheciam “não só de cor e salteado a geografia da Europa, mas, por igual, a geografia das outras partes do globo terrestre”. Corroborando essa premissa, Luiz Lobo advertia que cabia à geografia militar devassar estrategicamente o território brasileiro, tão extenso e tão desconhecido, com a mesma tática empregada no território dos inimigos (Lobo, 1916).

16Diversas moções foram aprovadas no 5º Congresso, sobressaindo-se a que indicou a necessidade de elaborar as cartas geográficas do país ao milionésimo, de acordo com as convenções estipuladas nas reuniões do Comitê Internacional formado em prol da iniciativa, realizadas em Londres (1909) e Paris (1913). Registrou-se ainda um voto de louvor ao Clube de Engenharia pela edição de uma espécie de manual para o preparo de mapas, elaborado pelo engenheiro André Gustavo Paulo de Frontin (1916: 151). Sugeriu-se, finalmente, a publicação de um “Dicionário geográfico dos estados”, por ocasião das comemorações do centenário da independência.

18De acordo com os apontamentos de Mário Melo (1919: 388), com o objetivo de preparar o programa da jornada de Belo Horizonte a SGRJ promoveu, no Rio de Janeiro, um encontro preliminar, com representantes dos estados de Pernambuco, Alagoas, Paraíba, Bahia e Ceará. Nessa ocasião, tratou-se extraoficialmente daquela problemática, buscando dirimir antigas disputas e firmar acordos demarcatórios baseados nos acidentes geográficos. Tudo leva a crer que a reunião articulava-se a um projeto mais amplo, de redefinição político-administrativa do território nacional, cujo encaminhamento vinha sendo discutido na Sociedade a partir de estudos ali apresentados por Ezequiel Augusto Ubatuba na década anterior. Nesse trabalho, o advogado Ubatuba (1922: 21) concluía que as desproporções entre as áreas das unidades da Federação – herança das capitanias do período colonial – constituíam um entrave para o desenvolvimento econômico do país. Para equacionar o problema, idealizou uma reforma político-administrativa que, entre outros pontos, dividia o território brasileiro de maneira mais equânime, em sua opinião, compreendendo 35 estados, além do Distrito Federal.

19De qualquer forma, segundo Mário Melo (1919: 388), durante a reunião preparatória foram fixados acordos entre os representantes de Pernambuco e estados fronteiriços, exceto a Bahia. Os pernambucanos reivindicavam a integração de certas ilhas do rio São Francisco ao seu território, o que os baianos consideravam apropriação indevida. Diante do impasse, não se chegou a um acordo: “como ao congresso de geografia cabia apenas sancionar os acordos de limites chegados a bom termo pelos representantes dos estados, nada foi possível fazer” (Melo, 1919: 395).

20Aliás, a questão da redivisão territorial inseria-se no movimento de cariz nacionalista que envolveu a Liga da Defesa Nacional, o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (daqui por diante, IHGB) e a SGRJ. Sob o lema “O Brasil Unido”, a campanha pretendia solucionar as vinte e nove questões de limites interestaduais herdadas do regime imperial até o ano emblemático de 1922, quando se comemoraria o Centenário da Independência do Brasil. A jornada de Belo Horizonte trouxe à baila a candente questão que afetava a convivência entre os estados. Devido aos constantes conflitos entre São Paulo e Paraná, Ceará e Piauí, Sergipe e Bahia, Minas Gerais e Espírito Santo, organizou-se a Conferência de Limites Interestaduais no Rio de Janeiro, em 1920, sob o patrocínio do presidente Epitácio Pessoa. Como resultado, sete acordos foram firmados no Palácio do Catete, a exemplo, da fixação da linha divisória entre Paraná e São Paulo.

Os congressos de geografia não foram criados para tratar de limites. Ao contrário, havia cláusulas proibitivas de discussões sobre limites, porque o assunto concorria sempre para separar amigo e, na Bahia, houve um incidente pouco agradável entre sergipanos e baianos, só porque na descrição de um município baiano um congressista incluiu nos limites, como pertencente à boa terra, uma nesga dita contestada por Sergipe. Os congressos de geografia foram criados para animar o estudo de nossa pátria e aproximar periodicamente os que ao mesmo se dedicam. (Anais do 8º CBG, 1926: 87)

22Os participantes do encontro de Vitória pareciam partilhar da ideia de que o melhor caminho para fortalecer a federação e estreitar os laços interestaduais consistia em eliminar aqueles litígios, evitando a ameaça de uma “guerra civil”. Porém, assinalavam alguns obstáculos que impediam a efetivação de acordos oficiais: a ausência de estudos topográficos, o espírito marcadamente regionalista da população, a oposição de vários políticos e a falta de continuidade administrativa nas gestões de prefeituras e de governos estaduais (Anais do 8º CBG, 1926: 318). Cabe mencionar que as discussões sobre limites interestaduais só iriam se arrefecer em 1937, com a promulgação da Constituição do Estado Novo, que dissolvia, de certa forma, as disputas estaduais no ideal de fortalecimento da União.

24Quanto às recomendações finais do evento, entre outras manifestações, as comissões científicas declararam-se favoráveis à uniformização correção de nomes de acidentes geográficos e de localidades, de acordo com a língua indígena ou com a tradição popular. Aconselharam, também, a criação de uma cadeira para o ensino da língua tupi nas futuras faculdades de letras, bem como a implementação da disciplina estudos americanos, que englobaria o estudo da etnografia, da antropologia, da história, do folclore e das migrações indígenas. Vale observar, nesse sentido, a retomada da temática indígena nos congresso de geografia. Posta em grande evidência no primeiro evento (Nunes Pereira, 2010: 41-42), o tema havia caído em esquecimento nos posteriores, pelo que se pode constatar no material relativo ao 4º e 5º congressos.

25Constata-se que os encontros realizados na República Velha contaram com financiamento de órgãos públicos e com participação dos institutos histórico-geográficos e de seus respectivos governos estaduais, levando ao aparecimento de grande número de contribuições que privilegiavam temáticas locais (fora o primeiro certame, realizado na então Capital Federal). Inicialmente, a Sociedade de Geografia do Rio do Janeiro ocupou o protagonismo na promoção de tais eventos, contudo os agentes locais tomaram para si a organização dos eventos, em especial nas jornadas ocorridas no Nordeste.

26Ao que parece, a jornada de Vitória, em 1926, recuperou o protagonismo da SGRJ devido ao regionalismo pouco expressivo do estado do Espírito Santo. Isso pode ser averiguado através da participação de duas figuras significativas de seus quadros sociais. Por um lado, o general Cândido Rondon considerado um “herói nacional” e, de outro, Everardo Backheuser, que sistematizou os estudos geopolíticos no Brasil, bem como envolveu-se no debate sobre a divisão territorial, a localização da capital federal e a centralização administrativa, defendendo a consolidação da unidade territorial a partir de um poder central. Os congressos realizados entre 1909 e 1926 evidenciaram o problema do sistema federalista fixado pela Constituição de 1891. Os debates travados demonstraram como os interesses das oligarquias estaduais sobrepujavam o poder da União, constituindo um entrave à formação de uma identidade nacional e à consolidação da integridade territorial.

2. Os congressos brasileiros de geografia no âmbito do sistema geográfico oficial

28De acordo com a historiadora Ângela de Castro Gomes (2007: 49), nos regimes autoritários a construção de uma cultura política vincula-se fortemente à implementação de políticas públicas, que investem de maneira eficiente e consciente na busca de sua legitimidade. No caso do Estado Novo, de acordo com a autora, o conjunto de medidas voltadas para a recuperação do “passado nacional brasileiro” revela uma dimensão específica de política pública em duplo sentido: no primeiro momento, buscou-se articular determinados setores do aparato de governo com atores sociais relevantes para a sociedade, a exemplo de artistas, cientistas e intelectuais; no segundo momento, delimitou-se o lugar de representação da nacionalidade por meio da leitura e da valorização deste mesmo passado.

29Nesse sentido, em 1940, como mencionado, a SGRJ retomou a prática de promover eventos periódicos de Geografia, interrompidos em 1926. De acordo com as resoluções 42 e 48, respectivamente de 7 de julho e 30 de outubro de 1939, do CNG, “a Sociedade de Geografia do Rio de Janeiro e o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, num entendimento cívico, deliberaram reiniciar a série dos Congressos Brasileiros de Geografia, realizando-os trienalmente” (CNG, 1939).

31A sessão solene de inauguração do 9º Congresso ocorreu na Assembleia Legislativa, em 7 de setembro de 1940. O interventor federal Nereu Ramos proferiu a palestra de abertura (Ramos, 1941: 92), seguida dos pronunciamentos de Ivo de Aquino Fonseca, secretário de Estado do Interior, da Justiça e da Saúde (Aquino, 1941: 92), e do ministro José Severiano da Fonseca Hermes. Este justificou sua indicação para representar a comissão organizadora, em substituição ao Ministro José Carlos de Macedo Soares, presidente do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (daqui por diante, IBGE), que se encontrava envolvido com o projeto do recenseamento a ser realizado naquele ano pelo órgão.

33As jornadas de 1940 e 1944 reuniram figuras representativas do cenário intelectual brasileiro. Ao lado de conhecidas personalidades do panorama político-cultural do Estado Novo, figuravam funcionários do recém-criado IBGE, além de professores e dos primeiros egressos dos cursos das faculdades de filosofia, a exemplo de Alberto Ribeiro Lamego, José Setzer Gutman, Luiz de Castro Faria, Alvino Bertoldo Braune, Francisco Iglesias, Gregório Bondar, Odilon Nogueira Matos, Gilberto Freyre, Alice Piffer Canabrava, Carlos Delgado de Carvalho, Orlando Valverde, Jorge Zarur, Valter Spalding, Renato Teixeira Mendes, Osni Medeiros Régis, Pierre Monbeig, entre outros. Além disso, houve instituições que se fizeram representar por meio de trabalhos de caráter oficial, como o Ministério das Relações Exteriores, o Serviço de Proteção aos Índios, o Clube de Engenharia e a Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo.

34De modo geral, como era de se prever, as teses oficiais confluíam para o desenvolvimento da cultura geográfica do Estado Novo, tanto na escolha dos temas para estudo quanto na busca de subsídios para orientar a formulação de políticas públicas. A esse respeito, no programa do congresso de 1940 a seção de geografia humana apresentava o item “Estudo funcional de um centro urbano”, e solicitava-se aos autores de monografias que identificassem as condições geográficas e topográficas que influíam na formação de uma cidade, bem como o seu “histórico geograficamente interpretado”. Na mesma seção, outro exemplo expressivo é a redação de um “inquérito antropogeográfico sobre um tipo de imigrante”, em que se estimulava a redação de monografias que abordassem, entre outros aspectos, “a origem, a categoria social, a atitude do imigrante em relação ao trabalho, aos ‘conceitos médios’ sobre propriedade, família, religião, educação e as questões internacionais, e se o tipo era assimilável ou não” (Anais do 9º CBG, 1941: 31).

35Os referidos anais compreendem cinco alentados volumes, contabilizando um total de 3.934 páginas. O primeiro volume reportava-se à parte preparatória: regulamento, resoluções, instruções para comunicações, lista de adesões, teses oficialmente recomendadas, atas das sessões e programa. Os demais concentram os 227 trabalhos aprovados para publicação e os respectivos pareceres das comissões técnicas.

36A maior incidência de trabalhos recaiu sobre as seções de geografia humana e de geografia econômica, seguindo-se contribuições voltadas para a temática regional e monografias dedicadas ao estudo da geografia física. Afora a indicação recorrente da necessidade de elaborar uma carta topográfica brasileira, assunto que vinha sendo discutido desde 1909, as demais moções aprovadas pelas comissões técnicas espelham o contexto político e cultural que o país atravessava. Foram aprovados indicativos recomendando a criação de um curso de corografia brasileira no Instituto Nacional de Cinema Educativo; o preparo de um dicionário geográfico brasileiro, pelo CNG; a organização de roteiros e de planos de excursões de caráter científico-geográfico aos estados brasileiros, para serem publicados na Revista Brasileira de Geografia; a introdução das seções de geografia das calamidades e de geografia urbana nos próximos congressos; o estabelecimento de órgãos geográficos de âmbito estadual, tal como os que já existiam em Minas Gerais e em São Paulo. Finalmente, advertia-se aos congressistas que se dedicassem exclusivamente aos estudos de aspectos geográficos, deixando de lado as questões de natureza política. Deliberou-se ainda que os congressos brasileiros de geografia passariam a ter periodicidade trienal, devendo o próximo realizar-se em 1943, dessa feita no extremo norte do país, em Belém do Pará.

37Contudo, nem todas as decisões foram unânimes. Há registro de discussões acaloradas, tal como a que se seguiu à proposta do professor Jorge Zarur, integrante da comissão de metodologia geográfica, regras e nomenclatura. Ele postulou a separação dos cursos de geografia e história nas faculdades de filosofia, e a criação de uma disciplina específica para tratar da metodologia do ensino da geografia. A moção teve acolhida favorável do plenário, porém o professor Pierre Monbeig, presidente da comissão de geografia humana, recomendou que não se deliberasse precipitadamente sobre o assunto. Colocada em votação pelo presidente da comissão organizadora, o ministro Bernardino de Sousa, e apesar das manifestações de protesto de muitos congressistas, a sugestão foi orientada para reexame, a pretexto de ”atender ao apelo do sr. Prof. Pierre Monbeig, em homenagem à sua cultura e à colaboração que traz para os nossos trabalhos (Anais do 9º CBG, 1941: 132).

38Além da programação científica, foram planejadas atividades que buscavam reforçar a política cultural de cariz nacionalista, desenvolvida no Estado Novo: visitas ao Instituto Histórico e Geográfico de Santa Catarina, à Academia Catarinense de Letras e a estabelecimentos de ensino; exibições públicas de filmes produzidos pelo Instituto Nacional de Cinema Educativo; apresentação de demonstrações de educação física no estádio de Santa Catarina; uma excursão cientifica ao Vale de Itajaí, liderada pelo professor Pierre Monbeig; e uma homenagem ao catarinense José Arthur Boiteux, responsável pela introdução dos congressos de geografia no Brasil.

39A comissão organizadora também patrocinou um ciclo de conferências, ao que tudo indica nas dependências do Clube 12 de Agosto. A primeira, pronunciada por Osvaldo Cabral, constava de relato histórico da evolução do estado de Santa Catarina. A segunda teve por objetivo apresentar uma comunicação técnica, acompanhada de exibição cinematográfica, acerca dos levantamentos aerofotogramétricos desenvolvidos pelo Sindicato Condor. A terceira, do professor Delgado de Carvalho, ofereceu um quadro da evolução da geografia humana, detendo-se no exame da contribuição de geógrafos europeus e norte-americanos. O ciclo seria encerrado pelo tenente-coronel Temístocles Sousa Brasil, com a palestra “Uma página da geografia”, dedicada a estudantes do ensino primário, seguida da apresentação de “filmes geográficos” (Anais do 9º CBG v.1, 1941: 134).

40Conforme a periodização instituída nas resoluções 42 e 48 do CNG, o 10^o Congresso deveria se realizar em 1943, na capital do estado do Pará. Todavia, devido à entrada do Brasil na II Guerra Mundial o evento seria adiado e transferido para o Rio de Janeiro. Convocado para se realizar em 1944, além dos órgãos do sistema geográfico oficial, recebeu as adesões do Ministério da Educação e Saúde e da Prefeitura do Distrito Federal. Em relação ao encontro de Florianópolis, do ponto de vista de estrutura e funcionamento, o 10^o Congresso apresentou como novidade a introdução da seção de geografia das calamidades e a volta da geografia médica (Anais do 10º CBG, 1949, v.1: 34-35). A comissão organizadora central delimitava os assuntos relevantes para estudo. Por exemplo, na área de geografia médica, preocupavam-se com a distribuição geográfica da malária; em relação à geografia das calamidades, recomendava-se que os trabalhos se debruçassem sobre as pragas de gafanhotos e as enchentes dos rios em centros urbanos. As instruções para apresentação de trabalhos seguiam o mesmo modelo da jornada de 1940, ou seja, o programa fora previamente determinado com a formulação de 18 teses oficiais para dissertação, distribuídas pelas dez seções em que se dividiam as atividades. Manteve-se, também, a prática da avaliação prévia do mérito das comunicações, por comissões científicas.

41Como era de se prever, Getúlio Vargas ocuparia a presidência de honra do encontro, secundado por autoridades do Estado Novo, a exemplo de Gustavo Capanema, e por sócios beneméritos da SGRJ, tais como Cândido Rondon, Bernardino José de Sousa, João Severiano da Fonseca Hermes, Fernando Antônio Raja Gabaglia, Brás Dias de Aguiar, Édison Junqueira Passos e Emílio Fernandes de Sousa Doca. A comissão organizadora foi liderada pelo ex-chanceler José Carlos de Macedo Soares, presidente do IBGE e do IHGB. Em 11 de setembro de 1944 realizou-se a sessão plenária preparatória nas dependências do IHBG, no prédio do Silogeu Brasileiro (Raja Gabaglia, 1949a:112), ao passo que a cerimônia de instalação aconteceu no Palácio Tiradentes, com a presença do representante do presidente da República, o ministro Alexandre Marcondes Filho. Nessa solenidade, o professor Fernando Raja Gabaglia (1949b: 122) – velho filiado da Sociedade – reafirmou a importância dos estudos da geografia política para o Estado Novo, “uma vez que os nexos entre as condições geográficas naturais e a estruturação política de um estado são inegáveis (...) despida de quaisquer considerações subjetivistas, a noção de estado decorre do território, pois o estado é uma ‘individualização geográfica’”.

42Compareceram à jornada 2.496 congressistas, inclusive estrangeiros, como os delegados da 2^a Reunião Pan-americana de Consulta sobre a Geografia e Cartografia, e do doutor André C. Simonpietri, secretário da comissão de Cartografia do Instituto Pan-americano de Geografia e História, em viagem pelos países latino-americanos com os objetivos de levantar informações cartográficas e promover o intercâmbio de técnicos (Castro, 1949: 170). Há que mencionar, ainda, a participação de representantes das embaixadas dos EUA, Portugal e França, do Conselho Nacional de Proteção aos Índios, da Faculdade Nacional de Filosofia, do Colégio Pedro II, do Clube de Engenharia, do IHGB, do Instituto de História e de Geografia Militar, do Conselho Nacional de Geografia (daqui por diante, CNG), da Prefeitura do Distrito Federal, dos estados e dos territórios brasileiros.

43Foram expostas 167 monografias no 10^o Congresso. Lamentavelmente, esse material não foi publicado na íntegra, limitando-se os anais a apenas dois volumes, o que nos impede de fazer um quadro, tal como realizado acerca do 9^o Congresso. De qualquer forma, no primeiro volume, impresso em 1949, encontram-se os textos relativos ao regulamento, ao programa de teses oficiais, às moções, às conferências, às excursões, bem como a edição de 37 teses resumidas e adaptadas. O segundo volume apareceu em 1952 e contém os trabalhos aprovados para a publicação das seguintes comissões: geografia histórica (15), geografia matemática (4), geografia física (5) e biogeografia (2).

44A leitura desse material, embora contemple apenas quatro seções do evento, demonstra que os organizadores se esmeraram para reforçar a cultura geográfica do Estado Novo, de forma semelhante ao ocorreu no congresso de 1940. A questão imigratória, por exemplo, mereceu a atenção de diversos estudiosos, tal como o capitão Osmar Romão da Silva, cuja comunicação abordou a assimilação dos imigrantes entre os anos de 1934 e de 1944. A primeira data correspondia ao momento de profunda desassimilação decorrente da influência nazista. Para o militar, a situação só se alterou com a lei de nacionalização do ensino, promulgada em 1935, seguida da proibição de propaganda política estrangeira e utilização do idioma alemão em lugares públicos (Silva, 1949: 173).

45Também preocupado com controle dos imigrantes, deputado e professor Xavier de Oliveira defendeu a ideia de uma redivisão administrativa do território brasileiro, por meio da criação de 16 novas “unidades mediterrâneas”, com características semelhantes às de colônia agrícola e militar. As unidades teriam sua população constituída por até 25% de europeus, ficando vedada a entrada de “elementos da raça amarela” (Oliveira, 1949: 487). Oliveira sugeria a adoção de um sistema de cooperativa, que estabelecia o direito ao uso da terra após cinco anos, para o brasileiro nato e para o estrangeiro que se casasse com brasileira ou tivesse filhos nascidos no país. E recomendava, ainda, sucessivas partilhas do espaço nacional, “de tal jeito que consideremos a redivisão política periódica do território nacional um postulado a ser inscrito em nosso próprio estatuto fundamental. E deve ser feita baseada, em, apenas, três considerações: (1) a extensão territorial de cada estado; (2) a densidade demográfica de cada região; (3) o índice de progresso econômico e social a que houver atingido” (Oliveira, 1949: 486).

46Apesar das restrições impostas pela SGRJ, no que tange às moções e recomendações houve indicativos que despertaram boas polêmicas. A começar pelo velho problema dos limites interestaduais. O representante do Instituto Arqueológico, Histórico e Geográfico Pernambucano, o já mencionado Mário Melo, considerou o assunto inoportuno, uma vez que Carta Constitucional de 1937 havia extinguido quaisquer questões de limites (Anais do 10º CBG, 1949:186). O embaixador Macedo Soares, porém, na qualidade de presidente da jornada científica, considerou válido o debate para a “retificação de pontos imprecisos ou duvidosos” (Id, ibid: 184). A posição do ex-diplomata encorajou outros participantes a tratarem daquela problemática, a exemplo de Azevedo Costa, Joaquim Ramalho e Benedito Quintino dos Santos (Id, ibid: 88-189).

47Por outro lado, certos congressistas voltaram suas atenções para delimitação do campo da disciplina, censurando comunicações que, no seu entender, não tratavam de temas de natureza geográfica, como fez Fábio de Macedo Soares Guimarães, secretário da comissão de geografia humana. Ele reconheceu a contribuição positiva de monografias de cunho econômico e social, voltadas para subsidiar a administração pública, porém advertiu: “francamente escapam à competência de um congresso de geografia” (Id, ibid: 203).

48A provocação de Macedo Soares foi respondida por Luís de Oliveira Belo, que manifestou a sua dificuldade em distinguir uma tese geográfica de teses de outras áreas do conhecimento, dúvida que acreditava compartilhar com a maior parte dos congressistas. Criou-se uma situação de mal-estar, uma vez que todos os trabalhos apresentados correspondiam às teses oficiais, preparadas pelos organizadores do evento, além de terem passado pela aprovação das comissões científicas (Anais do 10º CB, 1949: 203). Outras intervenções também suscitaram animados debates. Na 3^a sessão plenária, o ministro da Educação e Saúde, Gustavo Capanema, pronunciou uma conferência sobre o papel da geografia na formação da juventude brasileira. Em sua opinião, os cursos de geografia e história ministrados pelas faculdades de filosofia, de acordo com a legislação aprovada em 1939, destinavam-se ao preparo “primeiro do cientista em Geografia e História; segundo (...) de professores para a escola secundária” (Id, ibid: 215).

49Na esteira das ideias de Capanema, o ministro João Severiano da Fonseca Hermes e o engenheiro Valdemar Lefèvre sugeriram a regulamentação da profissão de geógrafo e a criação de uma faculdade de geografia e cartografia (Aais do 10º CBG, 1949: 263-266). O indicativo foi aprovado com parecer emitido por Alírio de Matos, professor da Escola Politécnica, aconselhando o estabelecimento de escolas especializadas para a formação de topógrafos, agrimensores e engenheiros geodesistas, além de cursos de geografia nas faculdades de filosofia.

50O debate tomou outro rumo quando Jorge Zarur, contrariando a opinião do ministro Capanema, argumentou que não estava na alçada das faculdades de filosofia diplomar cientistas, mas sim professores de ensino secundário. O professor Fernando Raja Gabaglia, por sua vez, advertiu que a moção aprovada pretendia apenas incentivar o estabelecimento de um curso técnico de geografia. Via com dificuldade a criação de uma escola superior voltada exclusivamente para o preparo de geógrafos, mas atentava para a necessidade de incorporar disciplinas pedagógicas nos currículos dos cursos de matemática, geografia e história. Não satisfeito com o encaminhamento da discussão, em outra oportunidade durante o Congresso, Jorge Zarur retomaria as propostas de Capanema, concluindo:

Nos últimos dez anos as universidades se têm esforçado em formar professores de geografia, geógrafos no verdadeiro sentido da palavra são poucos e quase todos autodidatas. Tenho esperança de que, no futuro, teremos também o técnico de geografia, o geógrafo profissional, como eu vi nas várias regiões americanas por onde passei, pesquisando e não somente ensinando geografia, mas indo ao campo para realizar pesquisas, construindo a ciência geografia e dando-nos um conhecimento maior do mundo em que vivemos. (Zarur, 1949: 386)

51Além das comunicações, na programação científica houve seis conferências especiais. As três primeiras foram realizadas no auditório do Ministério da Educação. O professor Jorge Zarur inaugurou o ciclo, com a conferência “Geografia: ciência moderna a serviço do homem”, seguido do comandante Braz Dias de Aguiar, com o relato dos trabalhos de levantamento dos rios da região amazônica, desenvolvidos pela Comissão Demarcadora de Limites. Por fim, falou o professor Everardo Backheuser, que sublinhou alguns dos aspectos singulares da geografia carioca.

52Denominadas de “Tardes brasileiras”, as conferências restantes tiveram lugar no IHGB e se caracterizaram pela valorização das grandezas naturais do território brasileiro, de acordo com o nacionalismo do Estado Novo. Deste modo, foram privilegiadas a “Região Nordestina”, pelo professor Sylvio Fróes Abreu; a “Região Centro-Oeste”, pelo coronel Lísias Augusto Rodrigues e a “Amazônia brasileira”, pelo professor Artur César Ferreira Reis.

53Além de abrir a discussão a respeito do ofício de geógrafo e da sua formação profissional, a plenária do evento aprovou moções que sugeriam a permuta entre professores da disciplina de vários estados do Brasil, para o “efetivo conhecimento prático do território, finalidade considerada duplamente cultural e patriótica” (Anais do 10º CBG, 1949: 475); a criação de gabinetes de geografia nas escolas secundárias; a introdução da seção de geografia urbana no programa dos próximos congressos, em consonância com os resultados das pesquisas efetuadas por técnicos do CNG sobre a revisão de nomenclaturas das cidades brasileiras. Esta moção, aliás, levaria a outra recomendação, aconselhando o estudo da disciplina por urbanistas e arquitetos dedicados aos planos de remodelação das cidades.

55Contudo, a deposição de Getúlio Vargas em 29 de outubro de 1945 não favoreceu aquelas pretensões, pelo menos temporariamente. Em 1954, a Sociedade retomou a promoção de um novo congresso, oportunamente no segundo governo de Getúlio Vargas, sob a chancela do IBGE. Desde 1951, aventou-se a organização de um novo certame no Rio de Grande do Sul para o ano seguinte. Como já estavam programados os XVII Congresso Internacional de Geografia e a Reunião de Consulta Pan-Americana de Geografia do Instituto Pan-Americano de Geografia e História nos Estados Unidos, os organizadores optaram pelo adiamento do certame de 1952. Aliás, as notícias sobre o novo evento eram anunciadas em periódicos de grande veiculação do porte do Jornal do Comércio.

57Além disso, previu-se o envio de circulares-convite para as instituições científicas e culturais para o evento. Na ocasião, o secretário do IHGB, Virgílio Correa Filho, confirmou a participação da entidade através do pagamento de uma taxa de dois mil cruzeiros para adesão, nas suas palavras “(...) além da adesão do Instituto como entidade, que não poderá permanecer indiferente a certames culturais de tal ordem também providenciou a sua própria categoria de Protetor” (Ofício de 29/01/1954 do IHGB para a Comissão Organizadora).

59Além de ressaltar as características de natureza histórica e geográfica do estado do Rio Grande do Sul, em especial a contribuição dos bandeirantes, dos lagunenses e dos açorianos na formação territorial, Florêncio de Abreu homenageou os sul-rio-grandenses como o governador do estado, o general Ernesto Dornelles; o prefeito de Porto Alegre, o engenheiro Ildo Meneghetti e o general Dodsworth Martins, então proclamados presidentes de honra do certame, ao lado do então presidente da República Getúlio Vargas. É de se estranhar a falta de destaque à figura de Vargas como um ilustre natural do estado, uma vez que ele foi um dos maiores incentivadores dos congressos de geografia de 1940 e 1944. De todo modo, para o evento de 1954, Vargas autorizou a abertura de um crédito especial de quatrocentos mil cruzeiros (Jornal do Brasil, 21 de fevereiro de 1954), assim como dispensou o ponto dos funcionários que comparecessem ao certame (Correio da Manhã, 11 de abril de 1954). Seja como for, também foram homenageados como beneméritos o general Cândido Rondon, os professores Delgado de Carvalho, Afonso Guerra Lima, Aroldo de Azevedo e Lindolfo Xavier. Ao discursar sobre a geografia brasileira Florêncio de Abreu, constatou que:

Nos dias de hoje, quando os métodos empregados respondem de fato aos reclamos da ciência, quando no trato da Geografia e das pesquisas de campo intervêm recursos jamais sonhados pelos grandes pioneiros de outrora, a atividade do geógrafo, apoiada em ciências auxiliares que lograram amplo desenvolvimento, assume uma feição nitidamente renovadora. Com a proscrição dos velhos métodos de pesquisa, valorizou-se em consequência o próprio ensino da matéria nos currículos oficiais e particulares, de tal sorte que a Geografia é hoje uma especialização abrangente, a que se dedicam poderosas inteligências e grandes culturas, no afã nobilíssimo de desvendarem os arcanos da terra e da natureza à posse do homem, à sua fixação ao solo e à sua felicidade coletiva. (Revista Brasileira de Geografia, 1954: 280)

60Além das 48 teses apresentadas, o programa constou ainda da organização das mesas-redondas: “Geografia e os problemas dos transportes e comunicações”, por Walter Haltinger; “A geografia e o problema da energia do Brasil”, por Antônio J. Matos e “Conservação dos recursos naturais”, por Jorge Zarur. Destacaram-se as conferências de Delgado de Carvalho sobre “Geografia política e geopolítica”; do ex-governador e membro da comissão de localização da nova capital da República, Jerônimo Coimbra Bueno, que discorreu sobre os problemas da escolha da nova capital, além do professor Aziz Ab’saber da Faculdade de Filosofia da Universidade de São Paulo, que palestrou sobre as características geográficas de Porto Alegre e por último, o almirante Jorge Dodsworth, que apresentou “O destino do planeta Terra”.

61Em paralelo, ocorreu uma exposição geográfica-cartográfica, que reuniu documentos enviados por diversas instituições, em especial do CNG, bem como realizaram-se excursões para as minas de São Jerônimo no Vale do Jacuí e para a cidade de Caxias do Sul. O “Relatório” publicado na Revista Brasileira de Geografia destacou a proposta do professor Aroldo de Azevedo voltada para a criação de um departamento geográfico no estado do Rio Grande do Sul. Ao longo do certame foram realizadas ainda quatro sessões plenárias voltadas para leitura e aprovação das teses pelas comissões técnicas. Consta, ainda, passeios culturais ao Country Club de Porto Alegre, ao Centro de Tradições 35 e ao Instituto Histórico do Rio Grande do Sul. Aparentemente, o certame de 1954 não obteve o mesmo brilho de suas últimas duas edições apesar do aparato organizacional assegurado pelo IBGE, visto que não há referência ao número total de participantes e aos anais desse congresso no “Relatório”.

62Vale a pena destacar que os congressos promovidos pela Sociedade de Geografia, sob os auspícios do IHGB, em 1940, 1944 e 1954 constituem um bom exemplo do funcionamento do sistema geográfico oficial instituído a partir de 1938. Evidenciam a predominância de um saber geográfico de caráter pragmático e utilitário, direcionado para o reconhecimento do espaço nacional e para subsidiar a ação do governo, consoante a cultura geográfica do Estado Novo. Porém isso não significa que sua contribuição ao conhecimento geográfico deva ser minimizada. É importante assinalar que, como atestam as discussões travadas, sobretudo na reunião de 1944, o campo da geografia no Brasil se encontrava em franca delimitação. Não por acaso pleiteava-se sua separação da história nos cursos das faculdades de filosofia. Além disso, despontava a preocupação em definir um perfil para o geógrafo profissional, cuja formação se presumia diferente daquela destinada aos docentes de ensino médio.

64Entre 1909 e 1954, a SBG promoveu onze edições dos certames geográficos. A atuação da instituição foi caracterizada por alguns como heroica, uma vez que “as iniciativas dependiam dos sucessos de seus membros em chamar a atenção da sociedade para os temas que procuravam discutir” (Evangelista, 2014: 141), atingindo assim diversas áreas do território brasileiro. Porém, uma nova fase despontava com o surgimento dos congressos geográficos patrocinados pela Associação Brasileira de Geógrafos (AGB) com a participação de professores dos cursos universitários e funcionários do IBGE. Vale recordar que no mesmo ano de 1954, na cidade de Ribeirão Preto, teve lugar o primeiro evento organizado por esta entidade profissional, criada em 1934. A partir daí, iniciava-se uma demarcação formal entre a geografia produzida pelos professores dos cursos universitários e dos antigos promotores de certames geográficos, que passariam a ser classificados pejorativamente como diletantes e autodidatas. Nesse sentido, Aroldo de Azevedo, catedrático da Universidade de São Paulo, enfatizou na ocasião a importância de um evento exclusivo para geógrafos profissionais, pois esse espaço responderia a demandas específcas da disciplina acadêmica e sua comunidade científica, garantindo a estas “voz ativa” e legitimidade nos assuntos referentes à Geografia. Em suas palavras:

Por que realizar um Congresso de Geógrafos, se já têm sido realizados tantos Congressos de Geografia, o último dos quais o XI, reuniu-se em Porto Alegre, em maio do corrente ano? A resposta a esta pergunta é muito simples: em um Congresso de Geografia, tomam parte ativa todos quantos nele se inscrevem. Bastando que se interessem pelo seu sucesso, independentemente de sua especialização; geólogos ou economistas, matemáticos ou juristas, militares ou geógrafos profissionais, cirurgiões ou historiadores, sociólogos ou botânicos, odontologistas ou etnógrafos, químicos ou arquitetos, sumidades em qualquer ramo do saber humano ou simples curiosos, — todos, indistintamente, na medida de seus conhecimentos ou de sua audácia, podem oferecer sua contribuição, quer através de tese, quer através de seu voto em plenário. O resultado, como é de se esperar, nem sempre é muito lisonjeiro e a Geografia deixa de receber, via de regra, o ambicionado número de contribuições realmente valiosas e verdadeiramente geográficas. (Azevedo apud Antunes, 2008:250)

65Fechava-se um ciclo histórico da produção do conhecimento geográfico no Brasil, no qual os congressos aqui analisados cumpriram importante papel.