LENDO UMA FLORESTA DO PASSADO: A PAISAGEM DA BACIA DO RIO MACACU (RJ) NO FINAL DO SÉCULO XVIII E INÍCIO DO XIX

Resumo

Embora não permita, na maioria dos casos, o recurso da cartografia, o uso de documentação histórica vem sendo cada vez mais apontado como um método legítimo para a “leitura” de paisagens florestais do passado. Esta via metodológica vem se mostrando adequada para a reconstrução de paisagens mais recuadas no tempo, bem como processos de mudança de longa duração. O objetivo deste estudo foi chegar a estimativas razoáveis da antiga paisagem florestal – tanto em termos espaciais quanto estruturais – da bacia do rio Macacu (nordeste do Recôncavo da Guanabara, Rio de Janeiro), usando documentação primária (relatórios administrativos, correspondências oficiais) e secundária (principalmente relatos de viajantes e crônicas) do último quartel do século XVIII e início do XIX, além, é claro, da historiografia pertinente. Os resultados alcançados revelam que, se o século XVIII representou, de fato, um turning point na história da Mata Atlântica brasileira, em geral, e fluminense, em particular, com o início de taxas de desflorestamento exponencialmente maiores, a bacia do Macacu parece ter constituído, ainda no final da centúria, um grande “refúgio” do bioma.

Palavras-chave: Geoecologia histórica. Paisagem florestal. Bacia do rio Macacu. Rio de Janeiro colonial tardio.