Os usos e direitos sobre a terra na Ilha de Santa Catarina seguem características espaciais e jurídicas que são comuns ao Brasil. Nesse sentido, o regime de terras que sempre dominou no país foi a posse, favorecendo um número considerável de pequenos produtores, ex-escravos, índios destribalizados, entre outras categorias. Porém, após meados do século XX, a medida que a industrialização e a urbanização passa a dominar o cenário econômico-social nacional, as áreas litorâneas (aí incluídas as ilhas costeiras) se valorizam fortemente, em especial após 1970, com o desenvolvimento do setor turístico. Assim, aprofunda-se a luta entre as tradicionais populações litorâneas e ilhoas e interesses de diversas ordens, para os quais, a terra possui apenas valor mercantil, qual seja, torna-se “um bom negócio”.