Queremos agradecer la discusión y los comentarios de Alicia Folguera, Silvia Chavez, Eugenia Wright y Javier Benítez.

Introducción: la cobertura cartográfica del territorio de la República Argentina

1El Instituto Geográfico Militar (IGM) presentó en 1912 el primer Plan Cartográfico integral para relevar topográficamente todo el territorio nacional. Este proyecto consistía en relevar el territorio a distintas escalas y realizar la cartografía correspondiente basada con métodos modernos de mensura, es decir apoyado sobre mediciones con precisión geodésica.

2Las escalas previstas eran las siguientes:

• 1:2.000.000; resultaría un mapa mural “demostrando los lineamientos generales de nuestro territorio”

• 1:1.000.000; “compuesto de hojas más detalladas, y como parte de integrante del mapa mundial según las disposiciones de la convención de Londres, 1909, aceptadas por nuestro gobierno” (IGM, 1912: 25)

• 1:100.000; las hojas a esta escala formarían la carta del Estado Mayor y el atlas general de la República para usos civiles;

• 1:25.000; no se haría un relevamiento general a esta escala; sólo se la utilizaría para “regiones especiales” (IGM, 1912: 25), que no se detallan.

3En la práctica, los objetivos resultaron ser demasiado ambiciosos, y fueron necesarias sucesivas modificaciones para adaptar el plan a las condiciones reales y posibles de producción. Por ejemplo, se cambiaron las escalas elegidas para realizar el relevamiento de 1:25.000 se pasó a 1:50.000; se modificaron los tamaños de las cartas con el objetivo de representar más territorio en un mismo mapa.

4Este trabajo rastrea el relevamiento cartográfico territorial de las hojas topográficas a escala 1:100.000 para reconstruir el proceso de cobertura del territorio nacional a lo largo del siglo XX y analizar algunos posibles criterios que habrían guiado la agenda de trabajos de relevamiento topográfico.

5Desde el punto de vista metodológico, este trabajo se basa en el análisis visual de materiales gráficos (concretamente, cartográficos) que hemos elaborado ad hoc para desplegar la información disponible sobre los trabajos de relevamiento cartográfico llevados a cabo a lo largo del siglo pasado. Para ello hemos volcado sobre el “mapa índex” o grilla que el propio Instituto definió como esquema básico de sus planes de cobertura. Sobre esa plantilla, hemos ordenado la información cronológicamente y elaboramos una serie de mapas: sobre la base de un mapa por década, en cada mapa se agregó la producción de hojas topográficas declarada.

6Teniendo en cuenta que las políticas cartográficas suelen ser analizadas desde su perfil programático (es decir, sus planes, sus objetivos, sus misiones), este estudio propone examinar algunos aspectos de la política cartográfica del Estado argentino a lo largo del siglo XX desde un ángulo menos visitado: la concreción de esos objetivos y la producción efectiva de hojas topográficas.

7A partir de esta serie de mapas, nos propusimos: a) establecer el grado de avance de los relevamientos y las publicaciones de las hojas topográficas década por década a lo largo del siglo XX; b) visualizar la espacialidad de ese proceso a partir del mapeo diacrónico de las áreas cubiertas por los trabajos topográficos; y c) identificar puntos prioritarios y puntos marginales en este proceso no sólo a partir del análisis de los dos ítems anteriores sino también a partir de la consideración de las áreas que fueron relevadas en más de una oportunidad.

Punto de partida: la grilla o mapa índice como expresión de un orden territorial

8Los proyectos de relevamiento topográfico a gran escala que pretendían cubrir extensos territorios solían diseñar sus planes en una especie de plantilla o mapa índice que consistía en una especie de rompecabezas que cuadriculaba la totalidad del área a cubrir y asignaba un nombre y número a cada una de las hojas que compondrían el mosaico.

9A pesar de su aparente mero carácter instrumental y organizativo (propiedades que sin duda toda grilla o mapa índice tiene), el diseño de la grilla expresa, sobre todo, ciertas ideas y concepciones acerca del territorio.

10Sólo a modo de ejemplo, veamos que en un país altamente centralizado en torno a su capital, como Francia empezaba su serie en París (Fgura 1) y luego, a partir de allí, las hojas siguen una numeración que desciende sigue el sentido norte a sur y forma de columnas que se ordenan simétricamente en torno a la “columna de París”: la segunda columna es la adyacente a la de París hacia el este; la tercera es la adyacente hacia el oeste; la cuarta es la contigua a la segunda (otra vez en el este), la quinta es contigua a la tercera (otra vez en el oeste) y así sucesivamente.

11En el Reino Unido, el esquema ha sido un poco más ecléctico (Figura 2):

12En 1825, la British East India Company emprendió una extensiva cobertura topográfica que daría lugar a una serie de mapas reunidos bajo el título Atlas of India y que, en rigor, pretendía abarcar gran parte del sur y sudeste asiático a escala 1 : 253,440. Matthew Edney examinó en detalle el Index to the Indian Atlas publicado en 1827 por John Walker, Jr..

13Según Edney, este tipo de índice fue un ejemplo temprano de una nueva configuración imperialista del acervo de la información geográfica e inauguró un tipo de configuración de los trabajos topográficos que encarnaría un poco más tarde en el ideal cartográfico moderno.

14En efecto, el caso de la India adopta un criterio estrictamente racional y matemático (Figura 3), que no trasluce ningún tipo de jerarquías territoriales internas. En cierto sentido, el mapeo de las colonias era el mapeo de un “Otro” sobre el que no se tenía una conciencia territorial tan definida (en particular, históricamente) como en el caso de las metrópolis.

16Podría sugerirse que la grilla del mapa al millonésimo es la consagración de ese modelo inaugurado casi un siglo antes por los británicos para mapear la India. Pero más todavía interesa recalcar el profundo impacto que generó este índice, ya que como los países que tenían oficinas cartográficas se habían comprometido a colaborar con sus propias hojas, la mayoría de los países adoptaron esta plantilla geométrica para partir sus territorios en hojas topográficas.

17Entre 1920 y 1945 la American Geographical Society trabajó sobre el proyecto del Mapa de la América Hispánica para proveer las hojas de los países latinoamericanos bajo la excusa de que estos, en general, no tenían oficinas cartográficas en funcionamiento y no podían hacer relevamientos. En realidad, al AGS tampoco hizo relevamiento y no sólo recurrió a la recopilación de diversas fuentes sino que admitía la necesidad de usar materiales de dudosa precisión. A los efectos de este artículo, lo que queremos mencionar es que en líneas generales, el programa del Mapa de la América Hispana se plegó a los requerimientos del proyecto del mapa del mundo al millonésimo (adoptó la misma escala, la misma proyección y la misma simbología). Dio como resultado 107 hojas, de 4° de latitud y 6° de longitud (Pearson y Hefferman, 2008).

18La Argentina no fue una excepción: las prácticas institucionales y el diseño de un plan de relevamiento topográfico moderno se montó sobre la estructura conceptual y técnica que planteaba el comité del Mapa al Millonésimo (Rieznik, y Lois, 2011). De hecho, En 1913, Benjamín García Aparicio –a la sazón, director del Instituto Geográfico Militar- asistió al Congreso Internacional de Geografía de Roma y a la reunión del Comité del Mapa al Millonésimo de París para presentar, en ambos eventos, el plan de la carta topográfica de la Argentina ante la comunidad internacional.

19La grilla de las hojas topográficas de la República Argentina a escala 1: 100.000 forma parte de una grilla más general definida para las hojas topográficas a escala 1:500.000 (cuya sistema de numeración sirve para todas las otras escalas ya que brinda el “número raíz” que antecede el número de las hojas en todas las demás escalas, diseñando una especie de “sistema de encastre”).

20A partir de la utilización de la proyección cartografía Gauss-Krüger la Argentina dividió al territorio en siete fajas consecutivas (de oeste a este) cada una de 3º de longitud. Estas fajas están divididas por un meridiano central que marcan 1º 30’ a cada lado. Los meridianos extremos de las fajas son los límites de las hojas 1:500.000, es decir éstas hojas tienen 3º de longitud por 2º de latitud. El nombre de las hojas a esta escala está dado por el meridiano central de la faja y el paralelo que lo intersecta y que divide a la hoja en cuatro partes iguales (estas cuatro partes iguales corresponden a las hojas 1:250.000 cuyo número está determinado por el mismo número de la hoja 500.000 más el cuadrante a que corresponda).

21Siguiendo esta lógica, una hoja a escala 1:500.000 está conformada por treinta y seis hojas a escala 1:100.000, cuyos nombres está dado por el número de la hoja 500.000 más el número que le corresponda del uno al treinta y seis. El primer valor es para el extremo noroeste de la hoja contando de manera consecutiva hacia el este. (Figura 4)

Notas metodológicas sobre la disponibilidad de la información de los procesos cartográficos

22La información que nutrió este trabajo se encuentra disponible de modo variable y, sobre todo, bastante fragmentado.

23Una de las fuentes utilizadas el Atlas que el IGM publicó en 1973 bajo el título “Publicaciones Cartográficas”. Este documento cartográfico incluye información visual y textual del estado de las cartas topográficas a diferentes escalas (1:100.000; 1:50.000 y 1:25.000) clasificadas por provincia. El mapa de cada provincia tiene superpuesta una grilla sobre la que se marcan, con diferentes estrategias de visualización, las hojas realizadas: la grilla general (que marca las divisiones de las hoja 1:100.000) está diseñada con una línea fina de color rojo. La celda correspondiente a cada hoja realizada se marca con un trazo también rojo pero de mayor grosor. En cambio las hojas a escala 1:50.000 están representadas con líneas finas de color negro (recordemos que en una hoja 100:000 entran cuatro hojas al 50.000) y cuando ya fueron realizadas ese pequeño rectángulo negro aparece sombreado con un color naranja claro. Esta distribución de la información visual permite visualizar fácilmente, de un solo golpe de vista, la cantidad aproximada de territorio provincial relevado en la fecha de publicación y, por ejemplo, estimar si dicha provincia está amplia, parcial o escasamente cartografiada.

27Esta fragmentación en las fuentes constituyó un obstáculo significativo desde el punto de vista metodológico, en particular en lo que concierne a la homogeneización y a la compatibilización de los datos disponibles.

28A partir de estos insumos, hemos tomado el dato de relevamiento (información proveniente del Atlas de 1973) y la fecha de publicación (proveniente de la lista) como datos que indican áreas potencialmente relevadas por el Instituto pero no podemos afirmar fehacientemente que se traten de hojas topográficas concretas ya que no hemos podido chequear que la hoja topográfica exista físicamente, sino que nos basamos en lo que dice el Instituto Geográfico Militar que relevó y/o publicó. También analizamos las hojas topográficas que el IGM declaró por diferentes medios tener publicadas o relevadas, lo que tampoco implica que la hoja este editada e impresa para la venta.

31Si bien es ineludible reconocer que la información sobre la cobertura topográfica del territorio de la Argentina llevada a cabo por el Instituto Geográfico Militar a los largo del siglo XX no es de fácil acceso, hay que considerar que ello podría deberse más a causas coyunturales (como la escasez o la lentitud de los trabajos topográficos realizados y la previsible escasa voluntad de hacerlo público) que a una política sistemática coherente orientada mantener la información cartográfica en secreto. Sin duda, la cartografía de frontera y de algunas otras áreas sensibles son observadas con más rigurosidad y recelo (y el acceso a ellas es todavía más dificultoso), pero difícilmente pueda afirmarse que se trata de una política generalizada a toda la producción cartográfica.

32La primera hipótesis para explicar ese modo de administrar la información es que esas grillas usadas para “mostrar” la cobertura cartográfica no resisten una comparación con la producción efectiva de hojas topográficas. Por lo tanto, un análisis más detallado y crítico de esas maneras de presentar la información rápidamente pondría al descubierto la escasa y ecléctica elaboración de relevamientos así como la errática publicación de hojas. Y ello, sumado a una lectura entre líneas de los criterios de prioridad geográfica para el mapeo, permitiría desarrollar nuevas líneas de interpretación acerca de la política territorial del estado argentino que no se corresponden con las historias oficiales que el Instituto y algunos de sus representantes han intentando sostener a lo largo de estos últimos años.

Progresión de la cobertura cartográfica a lo largo del siglo XX, década por década

37Esta tendencia de relevar la misma zona más de una vez fue una práctica habitual hasta la década de 1940. Esto coincide con la sanción de la ley de la Carta (1941), que le otorgó al IGM el privilegio y la exclusividad de la la producción y la fiscalización de la cartografía nacional oficial: todos los mapas producidos y publicados que se producían en el país (e incluso los mapas extranjeros que representaran el territorio nacional y pretendieran ser distribuidos en la Argentina) debían ser controlados y aprobados por el Instituto^,, aunque la representación de los límites internacionales quedaban fuera de los alcances del IGM porque eran jurisdicción de la Oficina Nacional de Límites.

39¿Cómo explicar la disminución de la tendencia a rehacer los relevamientos? Tal vez la cartografía que se comenzó a realizar a partir de esa época fue más estable y no fue necesario someterla a modificaciones futuras. Aunque es probable que el impulso de estas políticas cartográficas haya tenido como objetivo implícito aumentar la cobertura cartográfica del país tanto como sea posible y con celeridad. Efectivamente, desde que fue puesto en marcha el Plan de la Carta las exigencias propuestas para cumplir los objetivos previstos fueron cambiando y adaptándolos a las posibilidades reales con que contaba el país (recursos humanos disponibles para realizar las tareas técnicas, presupuestos, tecnología disponible etc.).

40En un principio se había acordado que las escalas de relevamiento se harían a una escala 1:25.000, lo que implicaba un trabajo de mucho detalle (en un centímetro del mapa se representaban 250 metros, ¼ de kilómetros). Esta escala resultó imposible de sostener y al poco tiempo, durante la década de 1920, se adoptó la escala menos ambiciosa de 1:50.000.

42Toda esta inestabilidad metodológica se fue normalizando a medida que el Instituto iba ganando experiencia y confianza en las prácticas de relevamiento topográfico y producción de hojas cartográficas.

Los patrones espaciales del proceso de cobertura cartográfica

43La distribución espacial de los datos produce un efecto visual diferente que nos permite arriesgar algunas respuestas a las preguntas que nos hicimos inicialmente: se hace evidente que durante los primeros años (1910-1920) los levantamientos priorizaron la cobertura de áreas cercanas a las ciudades y sus alrededores, en algunos casos capitales provinciales. A las hojas antes mencionadas, se sumaron las de las siguientes capitales: Mendoza, Paraná, Córdoba y La Plata. Otras hojas abarcaban zonas linderas a estas capitales provinciales: es el caso de Cosquín (Córdoba), Cañuelas y Brandsen y Diamante (Entre Ríos). Otra ciudad relevada en la década 1910-1920 fue Rosario, que si bien no era la capital de la provincia, es una de las ciudades más importantes desde el punto de vista económico y demográfico (no sólo provincial sino a nivel nacional). Hay que tener en cuenta que en 1926 se instaló en la ciudad de San Lorenzo (muy cerca de Rosario) una refinería petrolera que se encargaba de procesar el petróleo extraído de la cuenca petrolífera del nordeste argentino y transportado hasta el puerto de Rosario. También fue relevada la hoja contigua a esta ciudad santafesina: Posta de San Martín. En Corrientes también se relevaron las áreas aledañas a la capital provincial (Puente La Sirena, Santo Tome, Rincón San Mateo, Yurucua, Isla Del Vado, Gobernador Virasoro y Garruchos). En el caso de Corrientes, las hojas topográficas siguen claramente el recorrido del Ferrocarril Nacional Urquiza (bordeando la costa del río Uruguay), que como ya mencionamos, es el corredor por donde se transportaban las materias primas de la cuenca paranaense al puerto Buenos Aires.

45Por otro lado, la práctica de relevar ciudades y sus proximidades pueden deberse también a los servicios que brindan los centros urbanos en general, y las facilidades que ello brinda al desarrollo de una campaña topográfica. Los trabajos cartográficos de este estilo requerían un despliegue de logística muy importante. El topógrafo-militar no iba solo al campo sino que lo hacía junto con otros militares que ayudaban en la logística de la campaña, esto implicaba desde encargarse de la comida de la comisión y el armado de las carpas hasta el traslado del instrumental o del personal en algún vehiculo. Todo esto resultaba muy costoso por lo que, una vez que se ponía en práctica, se aprovechaba al máximo. Entonces los equipos de trabajo se instalaban en un centro urbano y desde allí se relevaba el área de la ciudad y otras zonas cercanas.

46En la interpretación del patrón espacial que siguió el plan de relevamiento también hay que considerar ciertos factores institucionales. Para afrontar los gastos que implicaba el relevamiento a escala 1:100.000 con métodos modernos, el IGM realizó convenios con distintas provincias las cuales se comprometían a que los datos obtenidos en los trabajos provinciales pudieran ser usados para la Carta de la Republica a escala 1:100.000.

47Uno de estos acuerdos se realizó en 1917 con la provincia de Córdoba para realizar “trabajos astronómicos, geodésico y topográficos (planimetricos y altimétricos) necesarios para la obra de catastro y el Mapa de la Provincia de Córdoba” (Anuario IGM, 1915, 1919 Tomo IV: 235). Un año más tarde se celebró un acuerdo parecido con la provincia de Mendoza para realizar trabajos similares, aunque en este caso el gasto era compartido con la Dirección General de Obras Públicas” (Anuario IGM, 1915, 1919 Tomo IV: 236).

48En 1919 llegó el turno de la Provincia de Buenos Aires y de Entre Ríos. En ambos casos el convenio se basaba en la realización conjunta de trabajos astronómicos, geodésicos y topográficos (planialtimétricos) necesarios para realizar el mapa de catastro y el mapa provincial.

52En 1940 hubo una intensa producción en términos de levantamientos topográficos, básicamente concentrados en las zonas de explotación petrolera. Se relevaron las cuencas sedimentarias que faltaban (Golfo de San Jorge y la Austral). En esta década, curiosamente, no se realizaron relevamientos en la provincia de Buenos Aires de una tradición de levantamientos topográficos regulares y sostenidos: por primera vez desde el inicio de los trabajos del Instituto, durante diez años no se produjeron revisiones en el terreno de ninguna de las hojas 1:100.000 de la provincia de Buenos Aires. En la década de 1940 se retomaron los trabajos en las provincias de Córdoba y Corrientes. Asimismo, se volvió a trabajar en la Cuenca Cuyana y esto coincide con los descubrimientos de petroleo (incluso en 1952 se vuelven a ampliar los horizontes de producción de petróleo en esta región).

53En la década de 1960 los trabajos se focalizaron en la provincia de Buenos Aires y, previsiblemente, durante los años de la década de 1970 hay un parate en la producción cartográfica del Instituto Geográfico Militar. En los años 1980s los trabajos se concentraron en las zonas fronterizas con Chile seguramente debido a las disputas limítrofes por los hielos continentales y un eventual arbitraje, así como la posibilidad de una guerra por el conflicto del Beagle.

Punto de llegada: la situación actual

54En la actualidad, todavía sigue sin haberse relevado topográficamente la totalidad del territorio de la República Argentina. En el gráfico que sigue a continuación se representa el porcentaje de territorio relevado: el 69 % cuenta con relevamiento topográfico a escala 1:100.000 mientras que todavía falta relevar el 31 % del territorio (Figura 7).

55Si hacemos el ejercicio de colorear el grado de avance en la actualidad, la imagen que resulta es la siguiente: (Figura 8)

A modo de síntesis. Recorridos de la cobertura topográfica de la República Argentina

56La lógica que guió el levantamiento topográfico a escala 1:100.000 del Instituto Geográfico Militar siguió un orden que no estaba definido por la racionalidad de su grilla sino por una agenda política y económica, fuertemente vinculada con las expediciones de exploración del territorio y con las necesidades de agentes privados y públicos que demandaban información topográfica para fines múltiples (desde el desarrollo de infraestructura de comunicaciones hasta la explotación de petróleo). En un principio, la propia situación institucional del IGM hizo que los trabajos se concentraran en zonas cercanas a ciudades priorizando el éxito de la expedición. En todos los casos estuvo ligada a las necesidades prácticas del territorio, ya sea para generar el mapa catastral de alguna provincia (con el fin de cobrar impuestos), para el trazado de líneas férreas o viales que conectaran zonas productivas con el puerto porteño o para generar la cartografía base que permitiera la extracción de petróleo.

57Debido a la participación de varios agentes y al cruce de intereses que explican los criterios de avance de la cobertura topográfica a escala 1 : 100.000, es posible pensar que las decisiones sobre las zonas a cartografiar no fueron tomadas solo en el seno del Instituto sino que, más bien, a la hora de programar los trabajos también intervinieron otras instituciones (como la Dirección de Minas y Geología e Hidrología o Yacimientos Petrolíferos Fiscales), a veces con el aporte de fondos, de recursos humanos y técnicos, otras veces, con la generación de inversiones en la región.

58Es cierto que el mapa índice que organizaría la cobertura topográfica de la Argentina se acopló a los lineamientos geométricos de la grilla del proyecto del Mapa del Mundo al Millonésimo y, por lo tanto, su organización y su numeración no permiten intuir las jerarquías internas. No obstante ello, un análisis del progreso de la elaboración y la publicación de las hojas revela (o al menos, brinda puntas para formular muchas hipótesis) sobre los procesos históricos de organización y administración territorial, casi de un modo análogo al que se percibe en los antiguos mapas índice que los imperios europeos diseñaban para el mapeo de sus metrópoli (Figura 9).