Introdução: O Clube e os projetos para o território brasileiro

1Sobre a história que antecede a formação do Clube de Engenharia do Rio de Janeiro destacamos que já no período imperial duas instituições eram responsáveis por legitimar a ação dos engenheiros, promovendo assim o início da organização desta classe e buscando o reconhecimento profissional. Eram estas o Instituto Politécnico Brasileiro (IPB) e a Sociedade Auxiliadora da Indústria Nacional (SAIN).

2A SAIN era formada por profissionais liberais e diferentes setores da elite imperial e tinha como principal objetivo impulsionar o progresso do País a partir da discussão dos principais problemas do Estado monárquico, que ia da constituição de vias de comunicação até novidades tecnológicas úteis à agricultura. Foi também neste contexto da arena de debates em que se transformou a SAIN que surgiu a publicação, no período de 1833 a 1892, de uma revista chamada O Auxiliador da Indústria Nacional. Foi no fim da monarquia, muito por problemas internos, que a SAIN perdeu espaço para outras associações, fechando definitivamente suas portas em 1904.

3Já o IPB foi fundado na noite de 11 de setembro de 1862 por “dezoito cavalheiros” dentre os quais se destacam o conselheiro Manoel Felizardo de Souza e Mello (lente da Academia Militar, ex-ministro da Marinha e da Guerra e senador do império), o marechal Pedro de Alcântara Bellegarde (lente e ex-diretor da Escola Central e ex-ministro da Guerra e de Viação e Obras Públicas) e o engenheiro Guilherme de Such de Capanema (responsável pela expansão das linhas telegráficas no Brasil durante o Império), além de outros engenheiros que serviam prioritariamente ao aparato estatal e foram formados na instituição que abrigaria em seu prédio a nova associação (Coelho 1999).

4O início das atividades do IPB está atrelado a diversas iniciativas de valorização profissional dos engenheiros neste mesmo período afinal, em 1862, por exemplo, o Brasil participou pela primeira vez de uma Exposição Universal, na cidade de Londres. Esse evento reunia as inovações tecnológicas do período, principalmente no ramo das engenharias, além de ser um ambiente de apresentação das efemérides nacionais. Também neste mesmo ano foi criado o corpo de engenheiros civis no Ministério da Agricultura, Comércio e Obras Públicas (MACOP).

6O historiador Pedro Marinho (2008), a partir das discussões presentes nas atas das reuniões do Instituto, fornece um relato da amplitude das preocupações, como por exemplo a criação de um banco de dados de assuntos ligados a atuação profissional dos engenheiros, a criação de uma carta geral do Brasil e até a proposta de intercâmbio internacional com instituições afins. Além das preocupações institucionais, as memórias lidas pelos sócios nas reuniões mostram bem o perfil intelectual do IPB. Como na sessão de 18 de junho de 1863 onde,

o sr. Américo de Barros lê um trabalho sobre o anel de saturno (...) Na sessão de 8 de setembro de 1864 o Dr. Pereira Passos “apresentou mapa indicando a duração relativa de quarenta e duas especies de madeiras empregadas como dormentes na estrada de ferro D. Pedro II (...) Na sessão de 7 de maio de 1867 “o Dr. Rebouças ofereceu duas tabuas, uma para redução de pés e polegadas ingleses,desde uma polegada até mil pés e onze polegadas, ao sistema metrico com a aproximação de meio milimetro, e outra para conversão de metros, decimetros e centimetros, a pés e polegadas (...) “A Nitroglicerina”, de Guilherme Schuch de Capanema, memória lida na sessão de 19 de março de 1867. (...) “Os torpedos na Guerra do Paraguay”, do 1º tenente Luiz Philippe de Saldanha da Gama, da Armada Imperial, memória lida na sessão de 9 de setembro de 1869. (...) Na sessão de 19 de março de 1884 foi lida a memória do Sr. Rodrigues Vieira, denominada “Circulometria” (...) “O saneamento da cidade do Rio de Janeiro”, conferência realizada do engenheiro Antonio de Paula Freitas, na sessão de 7 de abril de 1897 (...) “A meteorologia no Brasil”, pelo Dr. Alfredo Lisboa, em sessão de 8 de maio de 1901. (Coelho, 1999: 203-205)

8Por essas razões, os engenheiros, muitos deles sócios do Instituto Politécnico, fundariam em fins de 1880, o Clube de Engenharia, a um só tempo produto dessas transformações de conjuntura, econômica e política, e propiciadora delas. A prova mais cabal disso está no fato de tanto a SAIN quanto o Instituto Politécnico, terem desaparecido como eram, para fundirem-se aos modelos do novo regime político. Já o Clube de Engenharia não só sobreviveu às mudanças como foi agente delas e fortaleceu-se imensamente com a República (Sousa Neto, 2012: 83).

9A ampla gama de interesses do IPB e da SAIN, ligadas principalmente à divulgação da ciência, já não satisfazia aos anseios deste grupo de profissionais que deveria dar conta dos problemas de integração e modernização do País. Afinal, os projetos ferroviários, telegráficos e de reforma urbanística necessitavam da atuação de engenheiros que tivessem conhecimentos práticos necessários ao planejamento, fiscalização e execução destas obras.

10O Clube de Engenharia do Rio de Janeiro surge justamente em meio a estas transformações políticas e econômicas, mostrando já em seu início sua principal característica, qual seja, a união entre engenheiros e empresários com o objetivo de discutir questões técnicas e modos de facilitar os negócios e o processo de modernização. Como bem define Maria Inez Turazzi,

O Clube de Engenharia (...) reuniu em suas fileiras engenheiros do Brasil e do exterior, industriais, políticos e negociantes de várias partes do país, mas principalmente do Rio de Janeiro, interessados no desenvolvimento da engenharia enquanto instrumento para o “engrandecimento da pátria”. Por isso mesmo não era um clube de engenheiros apenas, mas antes, uma instituição a “serviço da engenharia”, compreendida já em seus estatutos a partir de sua estreita ligação com o “desenvolvimento da indústria no Brasil e a prosperidade e coesão das duas classes” – engenheiros e industriais – que a nova entidade propunha-se a representar. (1989: 39)

Com formação escolar e prática profissional voltadas para o encontro das necessidades demandadas pelas frações agrárias hegemônicas, de agentes em sintonia com os últimos avanços tecnocientíficos e aptos a desenvolver e manter o complexo agroexportador, no que este poderia prover em termos de modernidade, os engenheiros civis se encontravam coagidos em uma ambiguidade semelhante àquela característica das próprias transformações socioeconômicas, bem como culturais, que contribuíram para a sua formação. (Marinho, 2010: 181)

12Dessa maneira, o Clube de Engenharia se transformou em uma grande arena onde eram discutidos os problemas relacionados à modernização do País, com destaque para as questões relacionadas à integração do território por intermédio das ferrovias e do telégrafo. Não é de se espantar que em 1882, um ano após sua fundação, o Clube tenha organizado o Primeiro Congresso Ferroviário, contando com a participação de diversos profissionais do ramo e de boa parte das empresas ferroviárias que atuavam no Brasil.

13Da organização de congressos às discussões implementadas no espaço do Clube, os engenheiros tentavam delimitar seu campo de ação, mostrando disporem da capacidade técnica necessária ao processo de modernização ao mesmo tempo em que conseguiam maior prestígio junto aos órgãos administrativos e às frações de classe hegemônicas. Nas palavras de André Azevedo,

Conscientes das vantagens advindas do relacionamento econômico entre o Estado e o capital privado, que a República inaugurara, os engenheiros buscaram delimitar o seu campo de atuação, a fim de usufruir das oportunidades oferecidas pelo poder público. O Clube de Engenharia era a principal instituição incumbida de cumprir este intuito. Através dela os engenheiros faziam gestões junto ao parlamento brasileiro, criavam eventos, organizavam estudos, seminários e debates, além de produzirem uma série de discursos que buscavam ampliar o espaço de atuação do engenheiro na cidade. Tais discursos eram, em parte, publicados através da revista do Clube de Engenharia. Eles dão nota do esforço que a corporação dos engenheiros operava em prol da delimitação do campo técnico brasileiro. (2003: 153)

14Podemos afirmar que os engenheiros buscavam mostrar como as transformações necessárias ao progresso do País somente poderiam ser executadas por profissionais com competência técnica, numa tentativa explicita de delimitar o campo de atuação da engenharia. A concepção de progresso estava ligada às grandes reformas urbanas, à construção de portos, à expansão da rede ferroviária e das linhas telegráficas, ou seja, passava a ser cada vez mais associado à implantação materialidades sobre o território, sendo que caberia a eles a condução deste processo e o Clube de Engenharia já se mostrava preocupado com essas questões há muito tempo, como mostra César Honorato:

A engenharia vista como missão civilizatória está presente nas preocupações do Clube de Engenharia desde sua origem. Convém recuperar o discurso do engenheiro Pereira Passos na sessão ordinária do Conselho Diretor em 16 de Maio de 1907: “Está nas tradições desta casa [Clube de Engenharia] tomar a iniciativa do estudo ou pelo menos secundar com mais vivo interesse, e sempre com grande proveito, a discussão de todas as questões importantes que interessam o futuro nacional”. (1996: 46)

15No período entre 1903 e 1905, o Clube de Engenharia se envolveu em uma série de debates sobre o acordo realizado entre os governos brasileiro e boliviano conhecido como Tratado de Petrópolis, que definia que o Acre seria incorporado ao Brasil mediante o pagamento de uma indenização e a construção da ferrovia Madeira-Mamoré com o objetivo de permitir o acesso boliviano até o oceano Atlântico. A partir de parecer de um de seus sócios, o engenheiro Enrique Morize, o Clube acusou erros nas definições geográficas utilizadas para o acordo, criticando o valor do mapa da região do território em litígio. Outro ponto analisado do acordo foi o da retomada da construção da ferrovia Madeira-Mamoré, sendo que para isso foi montada uma comissão, com a direção dos engenheiros Julio Pinkas e Alberto Morsing, que deveria produzir um parecer sobre as reais condições de implantação desta obra.

16Ainda sobre as questões de integração do território brasileiro, a ata da reunião ordinária do Conselho Diretor do Clube de Engenharia do dia 1º fevereiro de 1907 (Clube de Engenharia, 1912) mostra que o engenheiro Francisco Bhering solicitou um parecer da diretoria da instituição a respeito de um estudo sobre a possibilidade da efetivação de um projeto de ligação telegráfica que integrasse o Amazonas à capital federal. Neste período, como já citado, aumentaram as preocupações sobre esta região do País como forma de efetivar a integração dos territórios recém incorporados pelo Tratado de Petrópolis em 1903. Estas preocupações eram tão latentes que o referido parecer chegou a autorizar a publicação, na revista do Clube de Engenharia deste mesmo ano, do artigo intitulado “O Valle do Amazonas e suas Communicações Telegraphicas” (Bhering, 1905), onde o engenheiro defende a execução de seu projeto, que acabaria sendo levado a cabo, com algumas alterações, pelo então Major Candido Mariano Rondon na Comissão de Linhas Telegráficas Estratégicas do Mato Grosso ao Amazonas.

A Carta do Brasil: o Clube, a República e o Mundo

18Ainda no primeiro quartel do século XX o Clube de Engenharia se comprometeu com a produção da primeira Carta Geral do Brasil republicano, a ser entregue em 1922, como parte das comemorações ao Centenário da Independência. Para além das questões de reconhecimento efetivo do território nacional, este projeto também adquiriu contornos internacionais e de maior inserção do País no rol das ditas “nações civilizadas” pois também fazia parte do plano de unificação das cartografia mundial conhecido como International World Map (Mapa Internacional do Mundo). A gênese deste plano se encontra no 5º Congresso Geográfico Internacional, realizado na cidade de Berna em 1891, onde geógrafo alemão Albrecht Penck propôs este que seria um “novo mapa para um mundo novo” e deveria ser confeccionado pelas instituições cartográficas das principais potências. Este seria o ponto de partida para o projeto da Carta Internacional do Mundo ao Milionésimo (Figura 1), do qual o Brasil participaria ativamente, enviando representantes (dentre eles o engenheiro Francisco Bhering) às conferências internacionais da Carta Internacional do Mundo (realizadas em Londres em 1909 e Paris em 1913) (Herffernan, 2002).

19Esta ânsia em realizar um mapa único do mundo traduzia os interesses e as disputas coloniais entre os grandes impérios. O historiador Eric Hobsbawn explica que neste período havia um

novo tipo de império, o colonial. A supremacia econômica e militar dos países capitalistas há muito não seria seriamente ameaçada, mas não houvera nenhuma tentativa sistemática de traduzi-la em conquista formal, anexação e administração entre o final do século XVIII e o último quartel do XIX. Isto se deu entre 1880 e 1914, e a maior parte do mundo, à exceção da Europa e das Américas, foi formalmente dividida em territórios sob o governo direto sob dominação política indireta de um ou outro Estado de um pequeno grupo: principalmente Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália, Holanda, Bélgica, EUA e Japão. (...) Duas regiões maiores do mundo foram, para fins práticos, inteiramente divididas: África e Pacífico. (Hobsbawm, 1998: p.88-89)

20Essa cartografia de contornos imperiais, além de ressaltar os limites entre as nações, também representaria a demarcação das possessões, principalmente na Ásia e na África. Como relata Vidal de la Blache sobre a possibilidade do governo francês à época recusar participar do projeto, “se nossa participação deva se limitar, como é provável, a uma parte da África e a uma parte menor da Ásia, não me parece que os custos justifiquem uma renúncia cujas consequências certamente lamentaremos” (2012: 445). A possibilidade de ver suas colônias mapeadas por outras potências afligia o geógrafo francês.

21Assim, acima de tudo, a uniformização dos mapas seguia o ritmo ditado pelo avanço do capitalismo, e principalmente, atendia aos interesses do imperialismo europeu em sistematizar informações das áreas sob seus domínios, pois

os mapas de tipo europeu operavam com base em uma classificação totalizante, que levou os seus produtores e consumidores burocráticos a políticas de consequências revolucionárias. Desde a invenção do cronômetro, em 1761, por John Harrison, que permitiu o cálculo exato das longitudes, a superfície curva de todo o planeta havia sido submetida a uma grade geométrica que enquadrava os mares vazios e as regiões inexploradas dentro de quadriculados medidos com precisão." A tarefa de, por assim dizer, "preencher" esses quadriculados ficava a cargo de exploradores, topógrafos e soldados”. (Anderson, 2008: 239)

22Além de reforçar o sentido de nação, com mapas que apresentariam os limites territoriais dos diferentes Países do mundo, essa cartografia também serviria de propaganda sobre o domínio das regiões colonizadas. Sobre isso, o historiador John Brian Harley (2005: 85) faz algumas reflexões:

• 5 Tradução nossa. Na versão original: Al igual que las armas de fuego y los barcos de guerra, los map (...)

Da mesma forma que as armas de fogo e os navios de guerra, os mapas foram armas do imperialismo. Na medida em que os mapas foram usados na promoção colonial e como forma de assumir as terras no papel, antes de ocupá-las efetivamente, os mapas anteciparam o império. No começo, os topógrafos marchavam ao lado dos soldados para traçar mapas com a função de reconhecimento, depois como informação geral e, com o passar do tempo, como uma ferramenta de pacificação, civilização e exploração nas colônias implantadas. Sem dúvida, vai além do traçado de fronteiras para a contenção prática, política e militar das populações submetidas. Os mapas foram usados para legitimar a realidade da conquista e o império.5

23É neste contexto do imperialismo europeu que diversas “áreas em branco”, principalmente nas áreas colonizadas, foram reconhecidas e cartografadas à revelia dos povos nativos, tendo inclusive suas referências geográficas substituídas por nomes mais familiares ao colonizador branco. Assim, “Estados, regiões, aspectos naturais e cidades fora da Europa eram identificados por nomes europeus, não nativos e com a mesma consistência os limites nativos eram ignorados em favor das fronteiras da autoridade imperial europeia” (Black, 2005: 109).

24Para aqueles que estavam interessados na participação brasileira, a possibilidade de mapear a nação representaria a afirmação da soberania nacional e, principalmente, dos avanços científicos no Brasil, que demonstraria ser capaz de realizar um estudo sistemático e sob bases científicas de seu território, pois

[nos] debates sobre a nação, o território é um ponto central por ser o lugar onde a nacionalidade se espraiaria. Desta forma, a carta nacional é a imagem gráfica desse espaço. O mapa não inventaria o sentido do espaço, mas produziria uma forma – perceptiva, conceitual, técnica – que acabaria por parecer indissociável da própria espacialidade. (Vergara, 2010: 142)

25Com isso, o mapa enquanto representação gráfica que registra a ordenação territorial dos fenômenos acaba por conter em seus traços, que nada tem de “neutros”, uma série de intencionalidades e representações produto e produtoras de discursos sobre o território, como observamos na defesa das “metodologias e técnicas adequadas” para a produção da Carta do Brasil pelos engenheiros, e também sobre o mundo, e neste caso no emblemático projeto de unificação da cartografia mundial proposto pelo geógrafo Albrecht Penck no final do século XIX. Afinal como aponta (Harley, 2005: 204),

• 6 Tradução nossa. Na versão original: “El poder viene del mapa y atraviesa la forma en que están hech (...)

[o] poder vem pelo mapa e de como os mapas são feitos. A chave para esta força interior é, portanto, o processo cartográfico. (...) Classificar o mundo é apropriar-se dele, de modo que todos esses processos técnicos representam atos de controle sobre sua imagem, que se estende para além das utilizações propostas da cartografia. Se disciplina o mundo. Se padroniza o mundo.6

26E o contexto brasileiro do primeiro quartel do século XX de alguma forma contribuiu para que o Brasil participasse ativamente e realizasse rapidamente a entrega das cartas sob sua responsabilidade para o Mapa do Mundo.

27Vale ressaltar que as atribuições para a confecção de uma carta geral do Brasil republicano têm início nos meios militares, com a criação do Serviço Geográfico do Exército em 1890 e do Estado Maior do Exército em 1893, cuja 3ª Seção foi encarregada de propor e organizar o projeto da carta. Somente em 1903 se consolida a Comissão da Carta Geral do Brasil, iniciando os trabalhos pelo Estado do Rio Grande do Sul. Nos anos seguintes, os trabalhos avançaram muito pouco, sendo esta uma das principais críticas advindas principalmente de engenheiros ligados ao Clube de Engenharia.

muitas dezenas de annos antes que ella possa corresponder á necessidade, cada vez mais imperiosa, de possuirmos uma carta do Brasil, não rigorosamente exacta, mas simplesmente isenta dos erros grosseiros das actuaes, reproduzidos em cada edição que, copiando as precedentes, pretende ser nova. (Clube de Engenharia, 1913: 27)

29A opinião de Morize representava as ideias de um grupo de engenheiros, dentre os quais Bhering, sobre a metodologia ideal para a realização dos levantamentos geográficos que forneceriam as bases para a elaboração da Carta do Brasil. Assim, a técnica ideal seria fixar alguns pontos de referência por métodos mais complexos, como o astronômico, contando sempre com o apoio do Observatório Nacional. Este trabalho precederia os levantamentos de menor precisão, que consumiriam menos recursos e tempo. Por fim, seria indispensável a publicação da Carta na escala ao milionésimo (1:1.000.000), com a finalidade de tornar desprezíveis os possíveis erros do processo de medição. Nas palavras de Morize: “Ter-se-ia sempre em vista, como preceito geral, não sacrificar a rapidez da execução pela obtenção de pormenores não essenciaes, ou de uma precisão exagerada” (Clube de Engenharia, 1913: 33).

30Porém, mesmo dentro do Clube de Engenharia havia pressões pelo não envolvimento da instituição neste projeto. Nas reuniões subsequentes à apresentação do parecer, o engenheiro Henrique Kingston teceu diversas críticas às pretensões de seus colegas. Assim foram apontadas diversas inconsistências técnicas no parecer, principalmente na adoção dos métodos e da escala propostas, pois levariam a imprecisão muito acima do aceitável, o que poderia comprometer o caráter científico da Carta que seria produzida. Para ele, não seria uma Carta Geográfica e nem mesmo topográfica, mas sim um simples mapa de exploratório (Clube de Engenharia, 1913).

31Mesmo contando com vozes dissidentes, este debate envolvendo a possível organização da Carta do Brasil retornaria algumas vezes às sessões do Clube de Engenharia nos anos seguintes, ganhando força a cada nova crítica recebida pelos militares devido ao atraso nos trabalhos. Assim, o intento dos engenheiros em relação à Carta foi oficializado em sessão junto ao Conselho Diretor no dia 16 de junho de 1915, com a proposta de que o Clube se encarregasse de confeccionar a nova Carta Geral do Brasil. Como consta da ata desta reunião:

Passa-se á 3º parte da ordem do dia – discussão da proposta do Sr. Álvaro Rodovalho relativa aos trabalhos cartográphicos do Brasil.
O sr. Presidente lembra a conveniência de se collecionar todos os dados existentes, os trabalhos das coordenadas, os de escriptorio, os da Comissão Geográphica e Geologica do Estado de São Paulo, os documentos existentes no antigo Archivo Militar, os mappas do Ministério do Exterior, da Guerra, da Marinha e da Viação, as cartas do Almirante Mouchez e outras e sobre todas essas bases construir a Carta Geral do Brasil em commemoração á grande data que temos de celebrar.
Depois de falarem os srs. Fábio Hostilho, Francisco Bhering e Humberto Antunes, o Sr. Presidente propõe a nomeação de uma comissão para organizar as bases geraes da construcção da Carta Geral do Brasil.
Concordando o Conselho, o Sr. Presidente nomeia para esta comissão os Srs. Henrique Morize, Fabio Hostilho, Francisco Bhering, Alvaro Rodovalho e Mario Ramos. (Clube de Engenharia, 1929: 303-304)

32Deste modo os trabalhos da Comissão da Carta Geral do Brasil se encerraram em 1915, com o fim do projeto dentro dos meios militares, assumindo a Comissão da Carta do Brasil ao Milionésimo sob liderança do Clube de Engenharia.

34Neste quesito, Francisco Bhering defendia veementemente a formação de engenheiros geógrafos, profissionais capazes de realizar o trabalho de mapeamento do território e por diversas vezes pediu a palavra na reunião do Conselho Diretor do Clube de Engenharia para ressaltar a importância de se promover o reconhecimento sistemático do território, pois apenas assim se poderia desenvolver a formação da rede de transportes terrestres e fluviais, o aproveitamento das riquezas naturais e, como ressaltado no trecho a seguir, também garantir o emprego aos engenheiros no tempo de “paralisação” que pareciam adentrar:

Porque, pois, não empreender-se agora o estudo da geographia economica dos três grandes Estados do Noroéste, fazendo collaborar nessa operação patriótica os engenheiros militares, os officiaes da Marinha e os engenheiros civis? (...) Na época da paralyzação em que, segundo parece, vamos entrar, não seria descabido gastar-se algumas centenas de contos com a organização do trabalho econômico-estatístico, á que me refiro, que fornecerá ás chaves para a solução dos problemas do Noroéste da Republica, o qual, como bom contribuinte do Thesouro, bem merece esse auxílio da União para o conhecimento de suas riquezas, sua expansão commercial e seu desenvolvimento social. (Clube de Engenharia, 1929: 210)

35E essa verdadeira militância de Francisco Bhering pela modernização e integração do País sob a liderança dos engenheiros acabou sendo reconhecida por seus pares, como mostra a proposta encaminhada pelo engenheiro Álvaro Rodovalho durante reunião ordinária no Clube de Engenharia,

Proponho que o Club de Engenharia represente ao Governo: 1º, demonstrando a necessidade e urgência de organizar-se a cartographia do território nacional (...) 2º, indicando os processos mais rápida e economicamente conducentes a esse objectivo, já estudados entre nós pelo distincto Engenheiro Dr. Francisco Behring. (...) Proponho que na acta da sessão de hoje se declare que o Conselho Director reconhece e applaude os patrióticos esforços que tem desenvolvido o Dr. Francisco Bhering na demonstração da importância e necessidade dos trabalhos cartographicos e no estudo do melhor modo de executá-los. (Clube de Engenharia, 1929, p. 212)

37Um exemplo da capacidade do espaço oferecido a Bhering por estas instituições pode ser verificado em conferência realizada na Sociedade de Geografia do Rio de Janeiro, em 7 de dezembro de 1917. Nesta fala, intitulada “A Geographia no Centenário da Independência”, o engenheiro conseguiu contextualizar o momento geopolítico vivido como de “máximo da sensibilidade patriótica” devido à intensificação dos combates da Grande Guerra que “já se alastrou até os Açores, a poucos dias de Pernambuco”. E são os conflitos bélicos que fornecem os primeiros argumentos favoráveis aos estudos geográficos do Brasil, afinal “como resolver o problema da artilharia contra o inimigo invisível, sem o conhecimento sufficiente do terreno?” (Bhering, 1912-1922: 30-31).

38A preocupação estava nas “incógnitas geográficas”, ou seja, as áreas do território brasileiro que ainda eram representadas por “grandes espaços em branco” ou pelo epíteto de “áreas desconhecidas”. Assim, a modernização do País passaria por um esforço de reconhecimento, sistematização e divulgação dos recursos contidos em seu território. Nas palavras de Sérgio Adas (2006: 6-7),

tratava-se não só de dirigir esforços para o autoconhecimento do país em bases territoriais como de expor o que já era conhecido, para a superação de seus problemas, em afinidade com o “despertar geracional” da boa-elite com vistas à atuação política (...) Em síntese importa ressaltar que, nas quadras dos anos 1920, embora as análises de intelectuais e as iniciativas das Sociedades acerca da realidade nacional não fossem despojadas de contrastes, quando tomadas em conjunto ao menos um ponto de convergência permaneceu demarcado entre suas eventuais nuanças diferenciadoras: o Brasil ostentava um patrimônio geográfico invejável, que não o deixava ser confundido com os demais países, detentor de fronteiras quase continentais que inflamavam essa visão largamente disseminada na cultura da época.

40E, além de servir a estes discursos civilizatórios, a confluência de forças em torno de tal projeto também se justificava em razão dos acertos geopolíticos internos. Em seu discurso, Bhering cita os recentes acontecimentos no sul do Brasil, em uma clara referência a região de disputa entre os estados de Santa Catarina e Paraná, em conflito que ficou conhecido como Guerra do Contestado (1912-1916).

42Para engenheiros como Bhering, preocupados com o processo de modernização do território, estas disputas poderiam dificultar os investimentos em infraestrutura, além de dificultar os esforços de propaganda do País para investidores estrangeiros e migrantes europeus, pela péssima imagem que produziam. Esta preocupação reforçava o apelo pela conclusão satisfatória dos trabalhos da Comissão pois, “na Carta Geral Commemorativa, não seria possível deixar de abordar a importante questão interna e mesmo deixar de fazer o maximo esforço para resolvel-a” (Bhering, 1912-1922: 36).

43Ao final de sua conferência o engenheiro defenderia mais uma vez os levantamentos geográficos e topográficos feitos para a confecção da Carta ao Milionésimo, a partir de “simples e efficazes processos”. Estes e a escolha da Escala de 1:1.000.000, defendidos por Henrique Morize desde 1908, estariam em consonância com a padronização acordada segundo as resoluções da Comissão Internacional do Mapa do Mundo, em reunião na cidade de Londres em 1909. E como último pedido, solicitava à SGRJ que procedesse à revisão das denominações dos “acidentes topográficos” de forma que as grafias atendessem às regras internacionais de nomenclatura.

44Esta defesa técnica da padronização cartográfica indica o caminho adotado por aqueles que defendiam o processo de rápida expansão do capitalismo, via unificação material do mundo. Afinal, desde o último quartel do século XIX as redes ferroviária e telegráfica já devassavam áreas para além dos países centrais. E esta unificação viria acompanhada da padronização dos horários nacionais e dos sistemas de medida. Avanços técnicos e padronização estão intimamente ligados a este processo de intensificação da circulação de mercadorias, pessoas e ideias. Neste sentido, tornava-se claro para os homens deste tempo o início do processo que deveria culminar com a realização plena dos objetivos liberais e iluministas de um mundo totalmente fluido, ou seja, a evolução técnica assistida permitiria unir a utopia revolucionária do surgimento de grandes repúblicas democráticas ao sonho da economia clássica de uma grande união mercantil.

45Esse “admirável mundo novo” das ferrovias, dos telégrafos e de outras maravilhas técnicas como o telefone, a lâmpada, o fonógrafo ou das grandes obras de engenharia como o Canal de Suez e a possibilidade de conectar o mundo via cabos submarinos, possibilitou essa nova concepção de mundo, onde as barreiras entre povos e raças seriam abolidas. Civilização e progresso técnico se tornam homólogos e também fonte de ideologia.

46E as discussões sobre a padronização cartográfica acabariam sendo contagiadas por este momento histórico. Assim, ideias ligadas às melhores técnicas de mapeamento, normatização do mapa e padronização dos topônimos eram defendidas por aqueles que se responsabilizavam pela produção cartográfica, como os engenheiros da Comissão da Carta do Brasil ao Milionésimo. Neste sentido, para eles,

o trabalho cartográfico seria um trabalho estritamente técnico – quase esbarrando no discurso da neutralidade – e acaba criando o vício da desconsideração de representações espaciais que não seguem o rigor cartográfico na análise espacial. Sendo o mapa uma forma de representação do espaço – representação gráfica e visual – podemos também entendê-lo como uma mediação entre a realidade e o leitor dessa realidade espacial, como uma imagem (possível) do mundo. Assim, o mapa reproduz um sistema de valores sociais que são culturais e históricos. (Girardi, 2000: 46)

47Acompanhando a análise de Gisele Girardi, esse processo de padronização cartográfica atendia às pretensões de homogeneização imposta pela expansão do capital. Assim, atos extremos de violência, real e simbólica, estariam plenamente justificadas e visões únicas de mundo poderiam ser traçadas e replicadas nos mapas produzidos no período.

Á guisa de conclusão: entre a Engenharia e a Geografia

48Ao analisar a atuação do Clube de Engenharia, notamos grandes preocupações dos engenheiros da época em fechar o que estes chamavam de “Geografia Heroica” do Brasil, ou seja, terminar o processo de reconhecimento e integração do território nacional, que seria materializado no projeto da Carta do Brasil ao Milionésimo. Não por acaso, personagens como o engenheiro Francisco Bhering defendiam a formação de profissionais como os engenheiros geógrafos, que seriam aqueles de deteriam os conhecimentos necessários a este processo de “devassa dos distantes sertões” que ainda teimavam em apresentar “áreas vazias” e distantes da “civilização” do litoral.

49Neste sentido, a análise da atuação destes engenheiros se torna um convite à investigação sobre um período anterior à institucionalização da Geografia no Brasil, ou seja, um momento em que tínhamos a produção de discursos geográficos sobre o território brasileiro mesmo sem a presença de geógrafos.

50Ao fim e ao cabo, estes discursos buscavam atender à ânsia modernizadora do Estado brasileiro e daquela elite letrada, como parte de dominação e controle do território e de sua população.