Os softwares de Sistemas de Informação Geográfica (SIG) são frequentemente utilizados em pesquisas geográficas, em razão da agilidade na geração de mapas e perfis temáticos. No entanto, este trabalho teve por objetivo comparar a elaboração de um perfil topográfico, que é empregado como suporte para estudos geomorfológicos, utilizando a metodologia tradicional da elaboração de perfis topográficos analógicos em dois softwares vetoriais, sendo um comercial, Adobe Illustrator, e o outro livre, Inkscape. Esses softwares se diferenciam dos SIGs por não utilizarem um banco de dados próprio e nem a leitura de sistemas de posição geográfica, mas são excelentes ferramentas gráficas e de layout para vários fins. Os resultados mostraram que os softwares Illustrator e Inkscape são equiparáveis em termos de qualidade, facilidade e tempo de elaboração, mas o Inkscape possui também a vantagem da gratuidade e da multiplataforma compatível Windows, OS X e, também no Linux sistema operacional livre.