2Coletivos ou pessoais, esses produtos eram objetos íntimos do fazer cartográfico em sua dimensão empírica, porque íntimos da paisagem, de onde saíam carregados de poeira, e íntimos do cartógrafo, do qual traziam manchas de suor e gordura. Veículos do trânsito entre o mundo e o mapa, esse rascunhos, quando transportados para os gabinetes, levavam consigo toda a experiência da viagem e da pesquisa. Nas mais diversas experiências de mapeamento, sejam viagens exploratórias de um mundo desconhecido, sejam expedições sistemáticas de espaços previamente recortados, os produtos do trabalho de campo – textos, desenhos descritivos, esboços de roteiros, cálculos geodésicos – eram ferramentas que, em sua maior parte, desapareciam uma vez processados os dados, sistematizadas as coordenadas, estabelecidos os cálculos.

3Uma vez fabricado o mapa, as cadernetas de campo e os relatórios de campo tornavam-se invisíveis, ou seja, quando não publicados como memórias ou relatos oficiais, eram descartados ou confinados em arquivos, como documentos de segunda ordem. Não transitavam entre o mapa e o mundo. Como vestígios de um processo, o mapeamento, que apagava suas pegadas sobre o terreno uma vez cristalizado o seu produto, o mapa, pode-se presumir o quanto a preservação desses documentos desvalorizados é rara.

4Para ilustrar essas reflexões, pretende-se trabalhar com duas séries de documentos: as cadernetas de campo da Comissão Construtora de Belo Horizonte (capital de Minas Gerais, Brasil), datadas de 1893-4, e os relatórios de campo da Comissão Geográfica e Geológica de Minas Gerais (Brasil), datados de 1891-1930.

As cadernetas de campo da Comissão Construtora da Nova Capital

5Belo Horizonte, capital do estado de Minas Gerais, é uma cidade planejada que foi edificada em fins do século XIX, com o advento da República no Brasil. Concebida como um espaço urbano representativo da modernidade, a cidade foi construida em um sítio no qual se implantava um povoado de origem colonial, o Curral del Rei, que foi totalmente demolido. Antes de sua desaparição, foi realizado um cadastro sistemático das áreas urbanas e rurais da povoação, visando o inventário das casas, fazendas e terras que foram desapropriadas para dar lugar aos novos habitantes, espaços e usos da cidade planejada.

7O cadastro urbano tinha um aspecto essencial em comum com as práticas de cadastro mais usuais e tradicionais: inventariar para imprimir valor venal ou fiscal ao objeto identificado e inventariar para intervir sobre o espaço. Para o levantamento da planta cadastral do arraial os engenheiros e condutores percorreram todas as ruas, becos, terrenos e casas do arraial, fábricas e fazendas das redondezas, inspecionando as divisões internas das moradias, a qualidade das construções, os usos e cultivos dos quintais, terrenos e campos.

8Para composição do valor venal de cada propriedade conjugavam-se variáveis de localização, tamanho do terreno e da edificação, materiais empregados e benfeitorias. O cultivo das propriedades ou seu uso comercial eram sempre assinalados. Como mostram as cadernetas de campo, os topógrafos seguiam a técnica da irradiação para fazer a trama na qual eram inseridas as casas e terrenos, mas também desenhavam croquis mais livres e, em ambos os registros, anotavam, a seu juízo, os elementos que comporiam a inventário em curso.

9As cadernetas de campo eram o instrumento indispensável do trabalho topográfico. Nelas eram inscritas, em colunas de papel quadriculado, as numerações das estacas, as distâncias medidas, os cálculos dos ângulos, o nível dos instrumentos, azimutes e outros dados; essas colunas eram paralelas a croquis dos alinhamentos e anotações de toda a sorte de elementos considerados relevantes para a posterior produção da representação: nomes de ruas e dos proprietários, plantas baixas das edificações, indicação de pontes, muros, casas, cercas, becos, barrancos,benfeitorias etc.

10A observação dos dados contidos nas cadernetas preservadas permite recuperar os passos do mapeamento tanto em relação às técnicas cartográficas utilizadas quanto ao detalhamento da paisagem física e mais especialmente da paisagem humana mapeada.Uma hierarquização dos terrenos cultivados, uma atenção à toponímia local, uma identificação de práticas domésticas como galinheiros, curtumes e fornos: fontes prímárias para uma história da vida privada, dos regimes de ocupação urbana, uma micro-história cotidiano a partir desta protocartografia.

11As cadernetas de campo constituíam o inventário realizado ao rés do chão, o trabalho bruto do topógrafo, antes de toda lapidação do trabalho de gabinete. Embora tivessem a aparência de um rascunho, com esboços muitas vezes rasurados e sujos, as cadernetas continham todo o protocolo da validação de um documento formal, com numeração seriada, títulos, datas, assinaturas e revisões dos respectivos chefes.

12Como inscrições imediatas do trabalho de campo, a autoria desses documentos era a garantia de fidedignidade dos dados que, uma vez processados e transformados em documentos textuais e visuais, perdiam sua função primordial. Em determinadas circunstâncias eram preservados - quando do seu interesse científico para futuras pesquisas, quando da necessidade de conferência de dados em futuros trabalhos – mas o seu destino usual era o descarte.

Os relatórios de campo da Comissão Geográfica e Geológica de Minas Gerais

13No mesmo contexto de implantação da República no Brasil e afirmação das identidades regionais formalizadas no pacto federativo, foi criada, em 1890, a Comissão Geográfica e Geológica de Minas Gerais. Sua misssão essencial, promover o mapeamento topográfico sistemático do estado, foi interrompida por um longo período (1898-1920), e retomada na década de 1920, o que não significou mudança siginificativa nas suas práticas de campo e nos procedimentos técnicos. Neste sentido, seus produtos, sejam os mapas impressos sejam os documentos oriundos do trabalho de campo, como croquis e relatórios, guardaram grande homogeneidade e permitem uma leitura relativamente coesa do conjunto.

14Formada em sua maior parte por engenheiros, geológos e topógrafos, a Comissão partiu para sua empreitada gigantesca adotando o método adotado em paises europeus, o da triangulação expedita. Ao rejeitar qualquer base ou tradição cartográfica anterior, a Comissão reforçou o entendimento de que os trabalhos de campo eram a atividade seminal dos mapeamentos pretendidos.

15A cada ano, os trabalhos repetiam uma rotina predeterminada e ajustada ao método de mapeamento topográfico. A atividade em campo cobria os seis meses da estação seca, entre abril e setembro, e consistia numa frente de trabalho que avançava com a definição dos vértices, a medição dos ângulos e a extensão da chamada triangulada, seguida pelos trabalhos de topografia, os chamados caminhamentos, mais lentos e detalhados. A rede trigonométrica era tecida pelo conjunto dos técnicos, pois enquanto os trianguladores determinavam e mediam os triângulos de primeira ordem, os topógrafos percorriam a mesma região demarcando os triângulos de segunda e terceira ordem, de forma a gradativamente irem adensando a malha de linhas imaginárias que, reproduzida nos croquis de campo, permitia, pelos cálculos matemáticos, a representação da paisagem sobre o papel.

16Desde esse primeiro momento do mapeamento, já os técnicos se confrontavam com escolhas que deveriam ser feitas sobre quais elementos apreendidos sensorialmente no espaço investigado seriam recortados para compor a paisagem gráfica em fabricação. Isso porque a determinação dos pontos, ou vértices, da triangulação era uma escolha dos trianguladores e topógrafos, que elegiam no terreno aqueles elementos que nela ganhavam destaque, fossem marcos naturais como picos ou cumes de serras, ou culturais, como torres de igrejas, cruzeiros ou mesmo fazendas. A localização dos pontos das trianguladas era fundamental para a posterior representação do relevo, pois então eram medidas as cotas de altitude.

Silveira

17Em sua longa itinerância, os técnicos terminavam por viver acampados por meses, longe de suas famílias, e seus relatórios técnicos expunham, por vezes, nas justificativas por atrasos no cumprimento de metas, as muitas dificuldades experimentadas na procura por um sítio para o acampamento, na fuga ou morte do animal, nos descaminhos pelas regiões desertas, nos perigos das epidemias. Tratava-se de um trabalho áspero, admitia o engenheiro-chefe da Comissão, Augusto Lacerda em 1893.

18O olhar do observador e a medida do instrumento parecem ter sido as duas principais fontes dos dados obtidos em campo, às quais podemos acrescentar uma terceira, menos citada nos relatos e por isso mais difícil de avaliar na sua efetiva importância: as informações colhidas entre as pessoas do lugar, entre os saberes e as memórias locais.

19O desenho da futura folha do mapa geral começava a ser elaborado ainda no campo, o chamado mapa de campo, muitas vezes mencionado pelos exploradores. Esse esboço, que trazia rascunhados os principais elementos observados, era confeccionado à noite, na barraca, ou em dias especialmente reservados para isso. O topógrafo Harold Hermeto, em seu relatório de 1923, indicou alguns desses elementos que constavam

(...) no mapa de campo, por mim confeccionado na barraca, durante os serviços. Neste mesmo “mapa” se acham traçados, embora grosseiramente, os limites municipais, conforme me foram dadas informações pelos presidentes das Câmaras que procurei, e pelo povo mais entendido do lugar. (Relatório, 1923: 52-56)

20Todos os frutos das operações de campo, anotadas em inscrições textuais, medidas e croquis, eram traduzidos, já no escritório, em imagens codificadas, reduzidas em escala e padronizadas segundo convenções gerais e escolhas específicas do programa de mapeamento em curso. Com a publicação, impunha-se a finalização do programa: construir uma representação autorizada científica e politicamente, fazer desaparecer da superfície da imagem os traços de sua fabricação, enquadrar o conteúdo nas convenções da linguagem cartográfica e nos protocolos de consulta. Com a finalização e a publicação das folhas, processava-se um divórcio quase definitivo entre o mapa e o mapeamento que o construiu. Um pouco da intencionalidade, da materialidade e da historicidade dos mapas permaneceu, entretanto, na produção textual das comissões e de seus técnicos.

21Uma modalidade de registro textual produzida pela CGG foram os relatórios técnicos oficiais, redigidos sistematicamente por todos os técnicos que realizavam as operações de campo. Os relatórios eram produzidos anualmente e constituíram a única série de documentos textuais do programa de mapeamento que teve lastro e continuidade, a despeito da interrupção dos trabalhos por mais de vinte anos. Mas enquanto nos anos 1890 os relatórios individuais dos técnicos eram condensados nos relatórios do engenheiro-chefe e todo o conjunto era publicado, nos anos vinte nenhum dos relatórios chegou a ser publicado.

22A despeito dessa diferença fundamental no destino das produções da primeira e da segunda fase, enquanto estrutura formal os relatórios eram todos muito semelhantes: uma apresentação inicial dos resultados das campanhas de campo (identificação da região mapeada, quilometragem percorrida, avanços da triangulação ou dos caminhamentos da topografia, procedimentos técnicos com os instrumentos), seguida por uma descrição dos aspectos geográficos e econômicos da região (hidrografia, orografia, condições urbanas, estradas, indústrias, principais cultivos, pecuária etc). Essas pequenas corografias regionais constituíam verdadeiros diagnósticos dos territórios mapeados, apesar de fragmentados e desiguais, pois variavam substancialmente em função da capacidade de observação e senso crítico de cada técnico.

23Os relatórios não eram produtos formalmente acabados, como os artigos e boletins publicados, pois situavam-se a meio caminho entre a elaboração de um futuro quadro geográfico do estado e a prestação de contas, muitas vezes rotineira e burocrática, das atividades exercidas no cotidiano do trabalho de campo. A historiadora francesa Isabelle Surun (2003) introduziu a idéia de que a escrita da experiência do trabalho de campo era como que uma tradução em linguagem científica dos fatos observados no terreno, procedimento filiado a toda uma tradição de narrativas de viagens e de explorações de campo que remontavam ao século XVIII e que considerava o ato de descrição textual dos espaços como uma parte tão importante da sua configuração como a sua tradução gráfica, da qual resultava a produção dos mapas.

24Nesse sentido, guardadas as proporções e escalas, nossos topógrafos e trianguladores, ao reconstruir seus percursos na escala do terreno e as modalidades de interação que praticavam com o espaço geográfico e o elemento humano que o habitava, conferiam à sua experiência de campo e ao saber ali fabricado uma materialidade e uma subjetividade que a imagem cartográfica terminava por obscurecer.

Considerações finais: renovação historiográfica e os destinos diferentes na preservação dos documentos

25Ásperos, grosseiros, rústicos, provisórios, inacabados... Os qualificativos recorrentes que acompanham muitas vezes os documentos aqui tratados ajudam a entender a fragilidade dos mesmos quando pensamos em sua preservação ao longo do tempo. Uma vez fabricado o mapa, uma vez encerrada a operação de mapeamento, a investigação do território ou a construção de uma cidade, esses documentos tornavam-se residuais, descartáveis. Sua preservação, uma vez perdido o elo com o mundo, passava a ser uma probalidade remota.

As cadernetas de notas e de croquis constituem (...) uma fonte insubstituível para a compreensão das práticas de campo, sejam elas individuais ou em grupo. Revelando o primeiro contato com a zona a ser estudada, as cadernetas reenviam a um momento da pesquisa que se distingue do momento da restituição dos resultados sobre a forma de obras e artigos impressos. (Hallair, 2013: 12)

27No entanto, mesmo quando produzidos coletivamente, esses documentos originados diretamente do trabalho de campo, possuem uma carga de subjetividade e de juizo imediato na observação do mundo que os situa quase sempre na categoria dos documentos privados, submentendo-os a outra ameaça: a do descarte promovido pelo(s) seu(s) próprio(s) produtor(es).

28As trajetórias dos dois acervos aqui apresentados ilustram significamente o caráter contingencial por vezes aleatório que cerca a preservação ou o desaparecimento dessas tipologias documentais pouco conhecidas, utilizadas e valorizadas.

29No caso da Comissão Construtora de Belo Horizonte, o acervo foi em grande parte preservado por duas razões distintas: de um lado, o interesse da própria Comissão em construir uma memória e uma propaganda do grande êxito que foi a construção da capital Belo Horizonte; de outro lado, como a cidade foi inaugurada ainda em construção, não cessou a demanda por obras e serviços que passaram a ser promovidos pelo governo municipal, valendo-se da documentação produzida pela própria Comissão, embora extinta.

30A herança da Comissão Construtora, hoje preservada em três instituições diferentes, mas articuladas em um banco de dados comum, reúne uma rica e diversificada documentação, entre cadernetas de campo, mapas, plantas, fotos, publicações, relatórios técnicos, registros administrativos, jurídicos e contábeis. Devido ao seu grande valor, foi reconhecida como patrimônio documental da humanidade, integrando o programa Memória do Mundo, da UNESCO.

31Já os documentos da Comissão Geográfica e Geológica sofreram um destino diverso, pois a publicação dos mapas era fator de abandono dos registros dos trabalhos de campo. Até o início dos anos 2000, quando consultamos a documentação, uma boa parte dos relatórios manuscritos dos topógrafos e uma pequena soma de croquis de campo encontravam-se armazenados precariamente na agência governamental de cartografia do estado. Sua preservação devia-se exclusivamente ao interesse e sensibilidade pessoal de um antigo funcionário da instituição, cartógrafo de formação e já aposentado. Depois disso o órgão sofreu diversas mudanças, inclusive físicas, e esse acervo encontra-se hoje inacessível, suscitando dúvidas quanto à sua integridade ou mesmo existência. Sua possível localização e preservação permanece ainda como um desafio, uma incógnita e uma esperança.