À Mechtild Rössler, pelo dossiê dos arquivos que ela compôs (Londres, Washington, Berkeley) para nosso livro coletivo sobre a história dos congressos internacionais de geografia e da UGI, e que foram depositados com a equipe E.H.G.O. (Paris).
Aos autores do livro coletivo Géographes face au Monde, principalmente à Béatrice Collignon e à Dominique Volle, das quais eu retomei numerosas análises e dados.
À Luisa Simões por sua preciosa colaboração. E a Breno Viotto Pedrosa pela tradução do artigo, e por sua generosidade.

1O estudo da espacialidade dos saberes tornou-se desde a década de 1990 uma das grandes pistas heurísticas investigadas pela história das ciências. Os historiadores da geografia anglófona, particularmente David Livingstone, estiveram entre os primeiros a explorar as geografias da ciência e os “espaços do saber” (Livingstone, 1995 e 2003; Livingstone, Withers, 2011; Withers, 2007). Na França uma importante série de história dos saberes foi consagrada nos Lieux de savoir, sendo o primeiro volume dedicado ao tema “Espaço e comunidades” (Jacob, 2007). Quanto à história da geografia, seja na Renascença, na época do Iluminismo ou no período contemporâneo, a fecundidade da análise espacial ou geográfica não precisa mais para ser demonstrada, como testemunham os trabalhos de outros pesquisadores anglófonos ou francófonos (Besse, 2004). A geografia da geografia constitui um dos quadros da organização de manuais recentes, tal como o dirigido por John A. Agnew e David N. Livingstone, Geographical Knowledge (2011).

3Para além dos conflitos (interculturais e geopolíticos) que os animaram continuamente, esses são os lugares e as organizações onde foram firmadas as preocupações com uma certa universalidade do conhecimento (Rasmussen, 1995; Feuerhahn, Rabault-Feuerhahn, 2010). Certamente, para os estudiosos e as escolas existentes, os congressos são talvez menos os lugares de criação intelectual do que os lugares “para trocar e para existir” individualmente, coletivamente, internacionalmente (Prochasson, 1989, p. 6). Mas este “internacionalismo” científico (que começa pela metereologia) visa seja ela qual for a disciplina “coordenar e harmonizar as observações locais” (Desrosières, 2000, p. 126) e desdobra-se em uma tensão constante entre o papel político (no sentido amplo) de toda ciência e uma visão do conhecimento “objetiva e neutra” (Ibid.).

4Para a geografia, desde um século e meio atrás (o primeiro congresso internacional ocorre em Anvers, em 1871), esse é um dos lugares privilegiados senão de produção, ao menos de negociação, de padronização, de circulação e as vezes de contestação – finalmente da coprodução dos saberes geográficos.

5Nesse contexto internacional, se tratará aqui de explorar alguns ‘efeitos do lugar’ e as espacialidades que puderam conformar o desenvolvimento da geografia. Seguiremos principalmente as sugestões de Jean-Marc Besse para tal análise:

“[...] deve-se interrogar sobre as espacialidades, materiais e simbólicas, são trabalhadas e implementadas na produção, na difusão e na recepção das idéias científicas, que em geral na atividade científica são consideradas do ponto de vista social e também do ponto lógico e metodológico” (Besse, 2004, p. 404-405).

6Mais precisamente trabalharemos as três direções de pesquisa que ele propõe:

“ – a organização dos espaços do saber geográfico; – os percursos efetuados concretamente pela informação geográfica no seio desses espaços; – as representações espaciais ou mais exatamente os esquemas espaciais constitutivos do saber geográfico” (Ibid.)

1.Os Congressos internacionais como superorganização espacial do saber espacial

“[...] a geografia receberá uma impulsão nova, se os esforços isolados feitos há alguns anos em diferentes países poderem se concentrar para assegurar a solução das questões que interessam há muito tempo todos os povos civilizados, tanto em suas aspirações acerca do desenvolvimento marítimo e comercial, quanto nos seus desejos de chegar a um conhecimento mais completo do mundo que nós habitamos”
(Atas, Anvers, 1872)

1.1.A geografia, uma ciência de rede de informações dispersas

Uma rede centralizadora de redes de porte planetário

9Os congressos internacionais de geografia constituem as super-organizações no sentido que elas coordenam as organizações de nível inferior, as sociedades de geografia primeiramente, depois os “comitês nacionais” que compõem a União geográfica internacional (UGI) criada em 1922. Tratando-se de uma estrutura nascida no final de um século de nacionalismos, trata-se de reunir as entidades organizadas individualmente ou tomar uma primeira iniciativa dentro de um plano nacional.

10Cada uma dessas entidades tem a ambição de constituir um centro de reunião e de difusão de conhecimentos. As primeiras sociedades geográficas nascidas nos anos 1820-1830 orientaram sua atividade para a exploração da terra, organizando de maneira mais ou menos estimulada e controlada a exploração daquilo que permanecia desconhecido: o interior dos continentes, os polos, a alta montanha (Heffernan, 2011), cotejando e fabricando mapas sintéticos e redistribuindo essa informação para suas publicações. A partir dos anos 1860 e sobretudo 1870, a explosão de sociedades de geografia “comerciais” ou “coloniais” manifesta a preocupação mais pragmática dos meios portuários ou industriais de dominar os recursos do globo (para eles, a preocupação nacionalista não é tão importante quanto se diz geralmente). No mesmo momento, os grandes Estados criam por sua vez a ciência universitária útil, a sua potência econômica e política e ao seu prestígio nacional; e, desigualmente, segundo cada país, o novo sistema de estudos profissionalizados suplanta progressivamente as sociedades de estudiosos na sua tarefa de conhecer a terra.

12Reunidos na iniciativa das sociedades de geografia e depois através dos convites dos comitês nacionais da UGI, o congresso internacional tem como objetivo colocar em um lugar comum os questionamentos e expectativas para construir as prioridades de pesquisa. Esse objetivo toma forma em uma lista comum de questões submetidas à discussão e à lista de votos emitida pelo congresso. A realização desses dois momentos prova que as partes envolvidas visam produzir um certo consenso. O congresso constitui portanto um dos “centros de concentração” depois de “dispersão” dos saberes para outros estudiosos, para os informantes, para público e também para os Estados. Formulando as questões importantes, o congresso diz o que é bom e útil conhecer e, em seguida, concluindo entre as diversas opções através de resoluções ou por moções, como em uma assembléia política, ele homogeneiza os interesses e os saberes de procedência diversa.

Lobbying, padronização e pesquisa coletiva

13Como exprime a citação colocada no começo dessa parte, a primeira circular pública expondo o projeto de um “congresso internacional para o progresso das ciências geográficas, cosmográficas e comerciais” justifica a ação na esperança de “chegar a um conhecimento mais completo do mundo que nós habitamos”.

14A ação dos congressos internacionais visa primeiramente, de fato, os governos ou outras associações internacionais, pedindo-lhes para agir; eles fazem o lobbying para que os Estados encorajem as pesquisas em hidrologia marinha e em geofísica ou para que a neutralidade do canal de Suez seja assegurada, como ocorreu, por exemplo, em Anvers (1871).

15Em um segundo momento, e como em todas as associações internacionais da época, o grande negócio é a padronização: a adoção de um meridiano de referência, a unificação das medidas do tempo e do espaço, a harmonização das nomenclaturas e dos códigos cartográficos... Em suma, o congresso tende a estabelecer uma linguagem única da geografia ao criar um sistema unificado de equivalências, permitindo a todos traduzir o dado local da mesma maneira e criar em suma, um espaço de trabalho homogêneo. O exemplo mais flagrante dessa coprodução é o projeto do mapa mundo ao milionésimo, adotado em 1891 em Berna pela proposição do geógrafo alemão Albrecht Penck, que constituiria o espaço de representação ideal, universal, pois representa de maneira uniforme a totalidade da terra depois de uma elaboração coletiva de todas as convenções cartográficas necessárias.

16Em um terceiro momento, a partir dos anos 1890 e sobretudo depois da primeira guerra mundial, é pelos programas de pesquisa coletiva e pelas discussões de ordem epistemológica que o congresso implantou sua atividade de “super-centro”. A organização de “seções”, depois de “comissões” especialidades engajam a discussão de questões científicas, de métodos, da terminologia e dos espaços geográficos concernidos como resultado. Por exemplo, a comissão de hábitat rural, criada no Cairo em 1925, toma como objetivo a verificação da diversidade desse hábitat no mundo inteiro; uma outra comissão toma como espaço de trabalho as duas bordas do Atlântico; uma comissão das “regiões tropicais úmidas” nasceu no Rio de Janeiro (1956) – cf. 2.

17Essa visão científica atribuída ao congresso não foi adquirida imediatamente. Ela foi tornada possível por uma produção social de normas, pelas limitações dadas aos questionários ou aos modos de discussão: surge um tipo de polícia de fronteira entre as questões científicas e políticas, que foi necessária desde as primeiras reuniões. Assim, desde o encontro em Anvers, os temas propostos para a discussão foram invalidados porque foram julgados de ordem política; a seção de “Navegação”, por exemplo, foi rapidamente recomendada aos congressistas ao distinguir entre as facetas técnicas e políticas das questões coloniais:

“a nota tendo sido feita que as questões coloniais tocam frequentemente a política nos Países Baixos, todos os esclarecimentos necessários são dados para assegurar a seção que a questão será examinada sob o ponto de vista puramente técnico” (grifo no texto das Atas de Anvers).

18Essa proibição sobre as questões que colocam em jogo os interesses dos estudiosos provenientes dos países concorrentes deve ter sido repetida veementemente durante os momentos de tensão internacional.

Para um conhecimento intensivo da terra: reunir dados e observações

Mapas e museus

19Para os geógrafos, o final do século XIX, é um momento importante pois eles possuem o sentimento de que o conhecimento exaustivo da terra está praticamente adquirido. Muitos autores demonstram sua convicção que o espaço terrestre material está, de agora em diante, conquistado pelo homem e estimulam que se deve aprofundar o seu domínio intelectual para possuir um conhecimento intenso. Muitos dentre eles destacam que essa exaustão é a condição para se fazer uma obra científica. Essa preocupação se traduz no trabalho de alguns pela publicação de mapas que avaliam o estado do conhecimento dos lugares e dos fenômenos, tal como Emmanuel de Martonne, que fez figurar no início dos capítulos de seu Tratado de geografia física (1909), os mapas-mundi apresentando a qualidade do reconhecimento metereológico, morfológico, etc., do planeta.

20O desafio dos congressos internacionais é assegurar a exaustão espacial que é o requisito de uma ciência ‘madura’. Ao constituir as reuniões de geógrafos face à face, essa meta-rede permite primeiramente reunir os estudiosos geralmente dispersos e que conhecem a terra de maneira desigual, pois eles têm suas terra natais, suas próprias áreas de estudo: sua “Gebiet”, segundo a expressão alemã. Contraditoriamente, a escolha dos lugares diferentes para o congresso permite aumentar o espaço conhecido e, portanto, produzir as observações sobre o mundo.

Faça portanto como Ulisses...

22Misturando convívio, diversão e trabalho, as excursões de trabalho de campo formam um outro espaço material particular nos congressos de geografia. Elas dão acesso ao objeto espacial mostrando, in situ, suas particularidades. São os geógrafos alemães que pela primeira vez propuseram as excursões, então no congresso de Berlim (1899), e sua tradição recebeu fundamento. Em 1904 o congresso por conta própria foi feito de maneira itinerante, indo de Washington até Saint-Louis do Mississipi (que abrigou na ocasião uma exposição universal com uma enorme quantidade de congressos), para isso tendo que propor uma excursão transcontinental juntando Saint-Louis ao canyon do Colorado e ao México (ela durou 20 dias e percorreu 10.000 km).

23Muitos dos participantes expressaram aquilo que foi a experiência marcante do congresso de 1904: a descoberta do Novo Mundo, não somente de suas dimensões, mas a originalidade do complexo humano, intelectual e político que os Franceses chamam, na época, de “americanismo”. A frequentação dos lugares e dos homens produziu um verdadeiro choque entre os Europeus, pois muitos davam seus primeiros passos do outro lado do Atlântico. Esse é o caso, por exemplo, de Paul Vidal de la Blache, que lá chega convencido que uma “Escola da América” devia ser criada na França, réplica modernista necessária às Escolas de Atenas e de Roma. Ele ganhou consciência então tanto das concepções originais que os Americanos tinham do espaço e do tempo, quanto das dimensões quase prometeicas da experiência estadunidense. Disso resultou nele um tipo de revolução mental. Foi também a ocasião para que ele aferisse a viva quantidade de geógrafos americanos:

“No Club Cosmos, sem um jornal estrangeiro, mesmo inglês, poucas revistas europeias [...] No domínio da geografia humana eles não chegaram ao método comparativo: eles não se preocupam com os outros, nem com o passado”, anotou ele na sua caderneta de viagem.

24Por sua vez, De Martonne fez grande caso com os atritos das ideias e das morfologias originais observadas durante essa excursão efetuada nos “quatro pesados vagões Pullmann transformados na casa dos geógrafos cosmopolitas” (Martonne, 1905, p. 9). Ele concluiu (ressaltando sua preocupação da profissionalização da geografia), que

“para os geógrafos de profissão que seguiram, essa foi realmente a parte mais importante do congresso” (Ibid., p. 22).

25Como dirigente da UGI (ele foi um ator maior desses encontros de 1922 a 1949, sendo secretário geral de 1931 até 1938 e presidente de 1938 a 1949), ele milita para fazer da prática científica do trabalho de campo uma parte integrante dos congressos: seu objetivo era, segundo ele, não somente descobrir o país sede, mas ainda estudar coletivamente afim de confrontar as experiências e os pontos de vista.

26O geógrafo do Quebec Louis Hamelin convocou prazerosamente o imperativo do trabalho de campo em seu discurso de boas-vindas em Montreal, no ano de 1972:

“Eu me permito repetir a reflexão feita pelo presidente Emmanuel de Martonne em Lisboa, no ano de 1949: ‘Nossos congressos internacionais de geografia são antes de tudo a descoberta de um país, este é o chamado que nos reúne.’ [...] Faz portanto como Ulisses, não vos apressais para retornar para vossas respectivas Itacas” (Hamelin, 1979, p. 7).

28Veremos abaixo como o encontro, com trabalho de campo, no Brasil, então a primeira incursão dos congressos da UGI no hemisfério sul, pôde ser uma experiência coletiva decisiva.

1.2.Centros e margens dos congressos internacionais de geografia

29Sem surpresa, a análise dos lugares de encontro, das origens dos organizadores e dos participantes que formam o mapa dos congressos internacionais de geografia, revelam regularidades: a polarização europeia ou ocidental nos lugares de reunião e as tensões duráveis da universalidade postulada; uma extensão irregular da inscrição espacial dos encontros científicos e no total uma longa hegemonia europeia depois estadunidense que está em vias de transformação no século XXI.

30Se o ideal proclamado pelas instâncias dirigentes dos congressos é uma cobertura total do mundo pela extensão da rede de geógrafos envolvidos, os lamentos manifestados regularmente nas tribunas dos congressos provam que a organização está longe de alcançar a exaustão espacial. Numerosos países e regiões do mundo não estão representados na organização, nem no congresso, com a falta de recursos para uma grande parte das regiões da África, da América Latina e da Ásia. Assim, ainda recentemente, foi feita no congresso de Glasgow (2004) a referência à organização das redes permanentes para incentivar a atividade geográfica nas e sobre as grandes regiões do mundo, tal como a Network on Latin America Studies que se reuniu no referido congresso; em Colônia (2012) o presidente exprimia lamento sobre as grandes lacunas no mapa, e sua satisfação por ter ao menos um encontro especial onde 12 países da África estiveram representados.

31Isso envolve as potências que convidam os países para participar, a localização dos congressos, a natureza dos dirigentes da organização internacional, a origem dos participantes, as línguas utilizadas, a centralidade de um espaço europeu e ocidental, e manifesta a longa duração com as inflexões sobre a hegemonia estadunidense e mais amplamente do mundo anglófono desenvolvida a partir do pós segunda guerra mundial, e talvez atualmente em uma redistribuição atual das forças a favor dos países ditos “emergentes”.

A concentração das cidades de congresso

32O mapa das cidades que receberam congressos resume sua concentração nas metrópoles europeias (cf. Collignon, 1996b) [Fig. 1]. Entre 1871 e 1996, dos 16 congressos, todas as cidades são europeias até 1949 (Lisboa, 16º congresso), salvo o 7º congresso (Washington, em 1904) e o 11º (Cairo, em 1925). Depois disso, as novas extensões fora da Europa envolvem Washington (1952) depois Rio de Janeiro (1956), sendo este congresso do Rio o primeiro no hemisfério sul. Mas ele é o único, depois do congresso de Londres (1964), que faz uma extensão de localização em direção de todos os continentes (salvo a África, tocada muito tardiamente), – com a sucessão de Nova Deli (1968), Montreal (1972), Moscou (1976), Tokyo (1980), Paris (1984), Sydney (1988), Washington (1992), Haia (1996), depois Seul (2000), Glasgow (2004), Tunis (2008), Colônia (2012), os quais sucederão Pequim, Istambul e a cidade do centenário da UGI (2022), ainda desconhecida (?).

Os países membros da organização: um mapa com lacunas

34Tendo em vista os países abrangidos na sua organização, a universalidade está longe de ser alcançada, ainda que, segundo alguns observadores, a UGI tenha sido mais aberta que outras organizações internacionais aos pequenos países (Harris, Rössler, 1996). Podemos destacar, porém, a extraordinária transformação do mapa dos países membros da UGI que se produz irregularmente, depois da segunda guerra mundial (Volle, 1996a) [fig. 2].

35O número de 30 países antes de 1939 efetivamente dobra de 1949 até 1964, passando de 31 para 62. Essa duplicação demonstra primeiramente o voluntarismo do presidente da União de 1949 a 1952, o americano G. B. Cressey, em direção à América Latina e depois à África. Ele mostra também a rápida reabilitação dos países vencidos, que se operaram nas tensões da Guerra fria. Assim, temos a questão da Alemanha, onde a RFA foi admitida em 1952, enquanto a RDA em 1960; A URSS entrou na UGI em 1956, no congresso do Rio de Janeiro. A questão da China foi muito complicada, pois muitos países recusaram a entrada da China popular na UGI, e ela mesma condicionava sua entrada à expulsão de Taiwan (que foi admitida cedo e representada na UGI pela Chinese Academy of Sciences in Taiwan); a solução foi encontrada pela fórmula de um “comitê para UGI” em que o presidente Michael Wise propôs substituir o “comitê nacional”, uma mudança de status votada em Paris, em 1984 (Harris, Rössler, 1996).

36A duplicação dos anos 1950-1960 marca enfim, e sobretudo, a nova geopolítica mundial que representa a decomposição dos impérios coloniais. A participação dos novos Estados independentes não fora portanto mais fácil: um estatuto de “membro associado” foi criado no Rio de Janeiro, permitindo acolher os países sem grandes meios ou cuja comunidade de geógrafos estava em curso de constituição. A África ocidental francesa e muitas ex-colônias britânicas africanas entram então na UGI (cf. ponto 2). Muitos desses países tiveram que se submeter a sua cotização de uma tal maneira que a UGI os desassociou, o que provocou nos anos oitenta uma severa queda das aderências – isso criou vastas lacunas no mapa da União e conservou os grandes brancos onde os países não possuíam nem comunidade importante de geógrafos, nem fundos para poder pretender a adesão.

37Uma maneira de contornar essas grandes lesões à universalidade almejada foi a organização de “conferências regionais” menos custosas que os congressos e mais próximas, pela sua localização, das comunidades de geógrafos em constituição. A primeira ocorreu em Uganda (Kampala, 1955), seguida por Tokyo (1957), depois de Kuala Lumpur (1962), México (1966), Budapeste (1971), Palmerston (1974), Lagos (1978), etc. Esses congressos ocorridos na periferia são finalmente múltiplos e tem o objetivo de cobrir o planeta dos geógrafos com um evento-bis durante o período entre os congressos (assim, a partir de 2002, de Durban, Brisbane, Tel Aviv, Santiago do Chile e Kyoto em 2013).

Uma direção e os órgãos dirigentes provenientes do Centro

38A concentração espacial dos congressos internacionais de geografia em favor dos países ocidentais e do hemisfério Norte acompanham uma superrepresentação dos atores dominantes encarregados desses países (os dirigentes da organização no nível da UGI ou dos comitês locais de organização) e de uma superrepresentação dos participantes dos países vizinhos do lugar dos congressos.

39Assim, os dirigentes da organização, por exemplo, o comitê executivo da UGI, que traduz o estado das correlações de forças, conduzem as escolhas de presidentes, secretário geral, tesoureiro e vice-presidentes (Volle, 1996b, fig. 11a e 11b). Dos 18 períodos, entre a criação da UGI e 1996, a França, o Reino Unido e os Estados Unidos concentraram com uma dezena de mandatos do comitê executivo. A origem dos presidentes das comissões de trabalho e da seleção mostra a mesma dominação de longa duração (Collignon, 1996a) [fig. 3]. Entretanto, a partir do pós segunda guerra mundial, a organização se abre para novos dirigentes da América e da Ásia (assim em 1949-52 o Canadá, o Brasil e a Índia estão representados no comitê executivo e se beneficiam cada um de 5 a 6 mandatos entre essa época e 1996).

40Essa representação mais exaustiva dos geógrafos do mundo acentua-se ainda mais com as últimas eleições. Assim em Colônia, os novos eleitos incluem uma presidência russa, uma primeira vice-presidência alemã, um secretariado ocupado por um sul-africano e de vice-presidentes da China, Finlândia, Índia, Israel, Itália, Japão, Países Baixos e EUA. Ao mesmo tempo, uma hegemonia do mundo anglófono se exprime pelo fato que a língua do congresso tornou-se quase exclusivamente o inglês. Em contrapartida, a crítica reiterada da falta de visibilidade ou de atratividade da UGI e seus congressos sobre os jovens geógrafos, e as referências furtivas à atratividade dos congressos da Associação dos geógrafos americanos podem fazer pensar que essa ampliação tem uma significação ambivalente. Ela mostra o jogo de uma vontade real de universalismo, a emergência de novas potências ‘geográficas’ até então marginais e também pode ser o declínio desse gênero de organização internacional, em concorrência com as organizações nacionais mais eficientes em termos de legitimação dos geógrafos que participam dos encontros internacionais, e por outros modos de sociabilidade científica.

A origem dos participantes: os efeitos de proximidade

41A concentração espacial a favor dos países ocidentais é reforçada pelo efeito da lei de gravitação que faz com que a origem dos participantes gire em torno da sua distância do lugar do congresso. Eles provêm massivamente ou majoritariamente do país sede e das regiões vizinhas. Assim, dos 21 primeiros congressos, o país sede forneceu o maior contingente de participantes entre os grupos nacionais representados (Kish, 1972). Trata-se nos 10 casos de 48% ou mais de congressistas, e ao menos 30% dos participantes nos 20 casos. A exceção se encontra em Estocolmo (1960), onde a representação mais forte foi de geógrafos estrangeiros, vindos dos Estados Unidos, que chegou a 23% dos participantes. A localização dos congressos influem em parte nas intervenções dos ‘autóctones’, sob a orientação das questões ou dos temas colocados em discussão e a língua utilizada (Pumain, 1972). É no fim do século XIX e antes da primeira guerra mundial que as questões locais em relação ao país sede estiveram mais presentes, mas a dimensão internacional dos congressos provoca ‘respostas’ que estão confinadas sobretudo aos autores autóctones.

1.3.Cobrir o mundo harmoniosamente a partir das metrópoles?

42Os tipos de problemas colocados, as inquietudes dos geógrafos, estão ligadas à localização dos lugares de acontecimento da ciência internacional. A estrutura centro-periferia dos congressos internacionais de geografia tem uma consequência principal: o etnocentrismo das questões e de seu tratamento, por onde os geógrafos dominantes expressam seus próprios interesses, em algumas colaborações. Mas, ao mesmo tempo os associados são concorrentes, pois seus interesses materiais e simbólicos são diferentes, ou seja, contraditórios: daí a necessidade de uma regulação dos debates e das produções que tendem a exteriorizar os temas de controvérsia. Nas fases de conflitos entre o centro e as margens, no momento das descolonizações em particular, o etnocentrismo pode ser denunciado, posto em causa do interior ou do exterior?

43Os mapas de localização mostram: apesar da vontade de cobrir o mundo, os geógrafos reunidos em congressos internacionais estão longe de constituir uma rede universal de observação e de coleta de dados locais. Munidos de suas ferramentas, eles pretendem poder representar o mundo em sua universalidade? É isso que alguns grupos de trabalho pretenderam como, o grande projeto emblemático do fim do século XIX, o mapa ao milionésimo do mundo. Assim, confiante na cooperação científica entre geógrafos e serviços cartográficos das potências, Vidal de la Blache, afirmava:

“Teremos assim, pela primeira vez, um instrumento de comparação e estudo que, graças à adaptação das partes e às facilidades de reunião permitirá abraçar o conjunto do globo em uma imagem harmônica e proporcional” (Vidal de la Blache, 1910, p.5)

44Mas, ele acrescenta que se deveria evitar todo “carimbo estrangeiro” e preservar “a pegada de cada metrópole em suas colônias” (Vidal de la Blache, 1910, p.9). Isso era admitir o território das metrópoles imperiais e das zonas de influência sobre as partes do mundo. Entretanto, os geógrafos americanos conduzidos por I. Bowman reservam, por sua vez, o domínio de sua zona de influência, o Western Hemisphere, um empreendimento sob a égide da American Geographical Society de New York e em prol da realização de um mapa ao milionésimo da América espanhola (Heffernan, 2011; Peaarson, Heffernan, 2009).

45Conveniências ocidentais e imperiais: quais são as relações dos congressos com o espaço dos trópicos?

2.Espaços simbólicos: ao redor dos trópicos

46Em um século de congressos, de Anvers a Montreal, não existem somente as evoluções nos espaços materiais dos encontros internacionais entre geógrafos, mas transformações consideráveis dos territórios do mundo, com o desenvolvimento dos impérios depois sua desagregação sob o toque das guerras de libertação. Centros e periferias se recompõem então. O que são os espaços mentais ou simbólicos que assombram os congressistas, e como eles se ajustam na sequência histórica dos congressos? Espaço colonial e espaço tropical, tropicalidade e desenvolvimento se misturam, se reconfiguram e se desfazem no congresso de Anvers (1871), de Londres (1895), de Amsterdã (1938), do Rio de Janeiro (1956) e de Montreal (1972)... Houveram os ‘efeitos de lugar’ particulares nas cidades dos congressos?

2.1Os espaços simbólicos

47Evocamos até agora os espaços materiais de atividade dos congressos internacionais de geografia. Estudar a espacialidade da pesquisa geográfica supõem também analisar os “espaços mentais” construídos e manipulados pelos discursos e práticas da geografia. Pois,

“[...] os geógrafos fabricam por assim dizer os espaços mentais que vêm duplicar e acompanhar os espaços materiais [os quais ou sobre os quais eles trabalham]. Eles elaboram suas concepções em meio aos espaços mentais que também são, eles mesmos, espaços de trabalho, espaços que se inscrevem e se figuram no outro, nos seus objetos, nas representações figurativas ou nos discursos (esquemas, gráficos, mapas e descrições). [Essas são] as representações ou os esquemas espaciais que subentendem o saber geográfico” (Besse, 2004, p. 416, os grifos são originais)

48Como dissemos acima, para definir os temas e precisar os espaços de aplicação dos temas de pesquisa, os congressistas estruturam o domínio espacial do conhecimento que eles estimam importante e legítimo, e criam um espaço do saber. Os congressos internacionais de geografia são, portanto, os lugares de uso e de fabricação de tais espaços mentais. Eles podem abranger os grandes conjuntos espaciais como as “colônias”, o “mundo tropical”, os “países subdesenvolvidos”, ou ainda o “Terceiro Mundo” e depois os “Suls”...

49As grandes tramas de divisão do mundo figuram com efeito entre esses espaços. Assim, a crítica cartográfica e geográfica destacou o ataque ideológico da divisão do planeta por continentes. Edward Said (1978) desconstruiu o esquema Oriente/Ocidente mostrando sua dimensão propriamente política e cultural e não simplesmente referencial. Depois dele, o historiador David Arnold (1996) estendeu a análise aos Trópicos forjando a noção de “tropicality” como variante do orientalismo, uma variante ambientalista edificada em um esquema climático, onde o tropical é o Outro do temperado. Desde a Renascença, no Ocidente, a literatura e outros práticas culturais construíram uma representação de alteridade desvalorizando os “trópicos” como lugar de vida e particularmente como lugar habitável para os Europeus, compreendendo-os de maneira ambivalente como Éden e como lugar de degenerescência (ver também Livingstone, 2000). Para Arnold, os trópicos (ou os equivalentes, região equatorial ou zona tórrida) constituem “um espaço conceitual e não somente físico”. A noção de tropicality inspirou fortemente as pesquisas anglófonas pós coloniais (Drive, Yeoh, 2000; Bowd, Clayton, 2005; Clayton, Bowd, 2006); nós propomos falar de “tropicalismo” para se diferenciar da expressão orientalismo (Robic, 2008).

50Em seguida, desde os primeiros congressos internacionais de geografia até o início dos anos 1970, a formulação das questões, as discussões em congresso e a eclosão de comissões de pesquisa especializadas, estudaremos aqui o uso que os geógrafos fazem dos Trópicos e das relações entre esse espaço simbólico e de outros espaços que eles manipulam nos congressos. Espaço colonial, espaço tropical, espaço a desenvolver: se observa as combinações, uma sucessão parcial, as alternativas, as controvérsias...: para cada período reconhecido, desenhamos primeiramente uma evolução de conjuntos de debates, depois analisamos a conjuntura geopolítica e os efeitos do lugar típicos de alguns congressos-chave.

2.2.Império: do tropical/colonial

Após Anvers: a neutralização colonial

51As colônias constituem um ponto de discórdia entre metrópoles imperiais, e os responsáveis pelos congressos compreenderam depois do primeiro encontro internacional de Anvers que a colonização devia ser excluída das questões debatidas.

52Para um encontro entre os representantes de potências concorrentes a sequência de questões colocadas em 1871 era muito explosiva:

“10. Examinar a utilidade das colônias e dos estabelecimentos coloniais, de além-mar quanto à estabilidade do comércio e à tranquilidade interior dos Estados”, “11. Examinar e discutir as razões que levaram pouco a pouco a Inglaterra a modificar seu sistema colonial e dar a algumas de suas colônias um governo particular”, “12: Pode-se concluir por aí, como se fez outras vezes, que vale mais não ter colônias? Quais são os princípios que se fazem valer contra o princípio de colonização?”

53O espaço colonial é pouco evocado nos congressos seguidos. O espaço de reflexão está de fato neutralizado, do ponto de vista do imperialismo pela proibição política, ou diluído pela formulação de questões muito gerais, tais como a organização de uma informação coletiva sobre os recursos potenciais no mundo, sobre a formação intelectual através da viagem ou sobre os fatos da migração. Somente a África, tipo de domínio compartilhável, é objeto de questões diretas, notadamente em Londres (1895):

“Em qual medida a África tropical está apta a ser desenvolvida pelas raças brancas ou sob sua direção?” [To what extent is tropical Africa suited for development by the White Races or under their Superintendence?]

54Nessa questão relativa à valorização da África, o esquema tropical está sobreposto ao esquema implícito da colonização e a questão da ação do Branco sobre os Trópicos também é levantada implicitamente, dando lugar aos afrontamentos interpessoais.

55Mas, essas questões são, portanto, geralmente evitadas e as atividades de padronização dominam em seguida a agenda dos congressos.

A urgência dos anos trinta – o congresso de Amsterdã (1938)

56A referência aos Trópicos e a questão colonial se faz mais massiva durante o entre guerras e culmina no congresso de Amsterdã, em 1938. Primeiramente, em Paris (1931), duas questões de geografia humana e uma questão de geografia física introduzem a categoria das “regiões tropicais”. Quebrando as regras implícitas dos congressos anteriores, os organizadores criam em Amsterdã uma seção de “geografia colonial”, um programa que aparece em 1938 somente no congresso e que será prolongado pela seção intitulada “geografia da colonização” em Lisboa, em 1949.

Três questões, três espaços misturados

57A seção de geografia colonial de Amsterdã deve debater três questões:

1. “Possibilidades de colonização feitas pela raça branca na zona tropical”,

2. “A relação entre a densidade da população e o modo de utilização (ou exploração) do solo nas regiões coloniais”,

3. “A industrialização como condição indispensável para manutenção do nível de prosperidade nas regiões tropicais para populações muito densas”

58Essas questões misturam três espaços de referência associando trópicos e colonização (a zona tropical, as regiões coloniais e as regiões tropicais), elas introduzem as noções de zona e de região, conjunto que curiosamente interfere na sua associação à geografia colonial. Com um apelo à questão do congresso de Londres, de 1899, eles alargam singularmente a escala saindo da África; eles pontuam as intenções de conhecimento fundamental e os programas de ação; precisam as modalidades do desenvolvimento das regiões abrangidas (povoamento, valorização agrícola, industrialização); propõem a análise das relações entre vários aspectos das áreas evocadas; e insistem nas suas características demográficas.

O espaços de referência e as interferências duvidosas?

59Para tanto, se os espaços postos em jogo pelo questionário se interrelacionam, os debatedores geógrafos estão presos na armadilha das interferências entre os diversos espaços heterogêneos?

60Se seguimos as atas do congresso, a amálgama colonial/tropical só é colocada em debate excepcionalmente nas comunicações apresentadas pelos congressistas. As discussões não parecem mais provocar polêmica. As resoluções adotadas traduzem o poder de um jogo comum, uma vez que elas consistem em três pontos: primeiramente o mantenimento da seção para o período seguinte e contrariamente dois votos endereçados aos Estados coloniais, com o objetivo que eles concorram na realização dos mapas temáticos precisos de suas possessões e que eles incluam um ponto sobre a erosão dos solos nos relatórios abrangendo as condições da agricultura no seu domínio colonial.

61Porém, os relatores de cada um dos temas destacaram, timidamente ao menos, a pertinência da estruturação do questionário criticando o amálgama dos espaços convocados e as causalidades bem fundamentadas sugeridas pela formulação das questões. Nesse congresso de Amsterdã soberbamente organizado e posto sob alta vigilância, as discussões foram preparadas com relatórios anteriores distribuídos aos participantes na sua chegada, e os relatores fizeram uma curta intervenção no início da sessão de discussão. Na ocasião, para a seção colonial, existem três relatórios redigidos por mulheres, que trazem uma apresentação dos problemas do questionário, uma discussão de sua própria formulação, uma síntese das contribuições escritas e uma proposição de votos.

62O relatório relativo às “possibilidades de colonização pela raça branca na zona tropical”, atribuído à E. F. Verkade-Cartier v. Diesel, é particularmente notável pela sua lucidez sobre as problemáticas que ele distingue: o “direito às colônias” afirmado pelas “potências descontentes”, e o “desemprego” devido à crise [“colonist claim” dos “dissatisfed power’s” e “unemployment”] (UGI, Relatórios, 1938, p. 123); pela sua persistência na necessidade de excluir a política das discussões; pela sua preocupação em evitar maus entendidos; pela sua exigência de cientificidade e em particular pela sua vontade de clarificar o vocabulário, o que é segundo ela a condição de um verdadeiro diálogo; pela honestidade de seu balanço, uma vez que ela mostra as divergências entre autores de comunicações e sua própria incapacidade de concluir. Suas recomendações mostram ser necessário uma boa informação e melhores dados comparativos.

63Em cada um dos relatórios, embora desigualmente, a pertinência das questões do quadro de referência os quais são abordados, estão claramente examinados.

64Assim, E. F. Verkade-Cartier v. Diesel nota a diferença semântica entre os termos relativos ao colonial (tal como o “Volkplanting” holandês e os termos de “colon” e “colonisation” no francês, Ibid., p. 125-126) e os desacordos entre os contribuidores sobre a noção de Branco e sobre a de tropical.

65O relator da questão 2 propõe como principal objeto de discussão uma questão de geografia comparada:

“A relação entre a densidade da população e a utilização dos solos é diferente nas regiões coloniais e em outros lugares do mundo?” [Does the relationship between denstity of population and land-utilization in colonial regions differ from that elsewhere in the world?] (Ibid., p. 162).

66O relator da questão 3 se mostra particularmente dúbio sobre as virtudes do imbroglio espacial e desconstrói progressivamente o problema:

“O caráter de ‘país colonizado’ tem uma influência sobre a possibilidade de industrialização? O fato da situação nos trópicos tem influência sobre essa possibilidade? Em consequência, a questão da industrialização é diferente nos países como o Japão, a China ou em outros países tropicais colonizados?” [Has the chatacter of ‘colonial countries’ any influence on the possibility of industrialization? Has the fact of the situation in the tropics any influence thereupon? Is therefore the question on industrialization another in countries such as Japan and China and another in tropical colonial countries?] (Ibid., p. 180).

67Mas, como nós dissemos acima, os congressistas são insensíveis a essas críticas.

O trópico/colonialismo ou a conjuntura espaço-temporal de Amsterdã

70Tropical-colonial: esta é a associação espacial característica do espaço simbólico significativo no congresso de Amsterdã. Contraditoriamente, a conjunção dos dois termos pertence ao léxico da economia política holandesa da primeira metade do século vinte, em um curso intitulado “tropisch-koloniale” que existia na universidade de Leyde desde 1929; o comitê de organização do congresso se manteve no Instituto colonial de Amsterdã; no pós guerra, esse estabelecimento se chamará Instituto dos trópicos (Leclerc, 1989).

2.3.Descolonização e blocos: simplesmente os Trópicos?

“[Os] resumos das excursões que formataram o Congresso [...] fornecem um quadro do conjunto dos problemas que deve encarar a geografia brasileira. Eles contém uma notável contribuição ao estudo da geografia tropical. Eles conseguem enfim precisar o caráter próprio desse Congresso. Pela primeira vez desde a origem da União, a geografia zonal foi colocado no primeiro plano, o mundo tropical considerado como uma grande entidade geográfica em que todas as características se encadeiam”
Maximilien Sorre, 1957

71O período do pós segunda guerra mundial constitui uma ruptura com o esquema difuso, depois cristalizado, que foi precedido de um lado pela referência colonial que desaparecia nos congressos e por outro de um “espaço tropical” mais ou menos banalizado que foi introduzido no lugar do Rio de Janeiro, em 1956, funcionando como catalizador da inscrição desse espaço simbólico nos mapas mentais dos geógrafos.

Da afirmação de um espaço tropical banalizado a sua contestação

Os congressos do pós guerra e o desaparecimento colonial

Da onipresença do espaço tropical no Rio de Janeiro...

“Somos um país onde predominam as condições naturais e de ocupação humana peculiares às áreas tropicais. País, onde imperam, portanto, condições diferentes das encontradas nas regiões de maior desenvolvimento do conhecimento geográfico. [...] A ciência geográfica espera importante contribuição brasileira para o conhecimento das regiões tropicais” (Atas, 1959, p. 139).

75Muitos simpósios relativos ao espaço tropical ocorrem durante o congresso, abordando a geografia física pura (savanas e campos) ou sobre a “contribuição da geografia na planificação regional dos países tropicais”. Esses simpósios geram numerosas intervenções dos geógrafos britânicos, alemães, franceses e brasileiros, centrados sobre o tema da geografia aplicada.

...e sua contestação

“não existe ramo especial para o tema para ser identificado como ‘geografia tropical’” [there is no special branch of the subject to be recognized as ‘tropical geography’] (Steel, 1964, p. 2).

77No entanto, em Nova Deli (1968), a reunião da comissão dos trópicos úmidos gera 14 proposições de intervenção, sendo muitas Indianas, e dois relatórios sobre as pesquisas realizadas na França pelas universidades e pela ORSTOM (Escritório de pesquisa científica e técnica de Além-mar, que foi criado sobre o nome de Escritório de pesquisa científica colonial – ORSC – em 1943). As duas comissões zonais são ainda renovadas, e uma comissão da Ásia das Moções foi criada.

78Mas, o congresso seguinte, em Montreal (1972), indica o fim da comissão dos trópicos úmidos e a das regiões áridas. É verdade que os participantes assim como os contribuidores, nas reuniões dessas comissões, manifestam um esvaziamento do tema frente às questões emergentes que concernem notadamente o meio-ambiente e os riscos naturais – então, em ligação com programa “O Homem e a Biosfera” da UNESCO. Somente os “grupos de trabalho” de menor reconhecimento oficial podem continuar a pesquisa consagrada aos espaços tropicais.

79O congresso de Montreal (1972) figura como um tipo de fim de um ciclo do espaço tropical/climático.

Geopolíticas do pós guerra: os Trópicos comuns?

Descolonizações e eufemização

80Esse ciclo de estabelecimento e depois de contestação do espaço tropical ‘em si’ liberou-o de sua conotação colonial, baseado no contexto geopolítico do pós segunda guerra mundial. No entanto, a emergência desses neo-Trópicos que formam um espaço simbólico gestado nas deliberações dos congresso internacionais do pós guerra resulta do entrecruzamento de vários processos. A queda dos impérios foi certamente um fator maior de transformação, deslegitimando o termo colonial que foi substituído, por exemplo, por “ultramarino” (overseas), que eufemiza a colonização pelo uso de uma figuração espacial, ou de “territórios dependentes” forjado pela administração dos Estados Unidos desde antes do fim da guerra. Os novos equilíbrios mundiais do pós guerra, com a aparição da potência americana e muito rapidamente a Guerra Fria e a concorrência dos Blocos comunista e liberal reconfiguram também o espaço planetário. A afirmação dos países resultantes da descolonização e dos países “não alinhados” constitui uma terceira dimensão dos reequilíbrios do pós segunda guerra mundial. Para a disciplina, as evoluções são muito mais complicadas e mais conflituosas que algumas apresentações sumárias de história da geografia o fazem crer (na França particularmente), que fazem suceder as geografias colonial, tropical e do desenvolvimento (cf. Bruneau, 1989). Entretanto, os grupos nacionais de geógrafos e os indivíduos adotaram posturas diferentes diante da descolonização, e seus programas de geografia mudaram, com o tempo.

81No total, durante os anos oitenta, o “tropical” é objeto de tensões, o espaço tropical sendo despedaçado entre os esforços de eufemização da dominação colonial ou o distanciamento da relação colonial, no Centro, enquanto, nas colônias, os militantes realizam uma luta radical de descolonização acompanhando a reapropriação de sua história e de seu espaço que podia também passar por uma classificação de Trópicos. Podemos distinguir de quatro a cinco reconfigurações de espaço tropical que resultam desse aggiornamento.

Os trópicos revistados

82Uma primeira reconfiguração consiste na apreensão do espaço tropical como espaço especial, que autoriza a promoção de um ramo particular da geografia. A promoção da “geografia tropical” na disciplina se efetuou imediatamente depois da guerra, com o sucesso internacional do livro de Pierre Gourou (1947), Os países tropicais. Integrando as duas partes principais da geografia, o autor singulariza os trópicos úmidos desde as primeiras linhas:

“Os países quentes e chuvosos tem sua própria geografia física e sua geografia humana original” (Gourou, 1947, p. 1)

83Gourou, então professor de geografia colonial em Bordeaux ascendia no mesmo ano à cadeira do Collège de France intitulada “Estudo do mundo tropical (geografia física e humana)”. Esse ramo da geografia tropical iria se tornar um dos pilares da geografia francesa dos anos 1950 aos 1970-80.

84Traduzido para o inglês sobre o título de The Tropical World (1953), a obra teve uma grande influência em todo mundo: ela teria dado impulso no mundo anglófono aos estudos consagrados à “tropical geography” (Driver e Yeoh, 2000, p. 2). O caso das revistas de geografia desenvolvidas nas ex-colônias britânicas na península da Malásia é um efeito típico dessa difusão, seja na semelhança do domínio científico seja do rótulo (Power, Sidaway, 2004): criado em 1953, a nova revista é intitulada primeiramente Malayan Journal of Tropical Geography (1953-57) depois, postas algumas transformações, ela se cinde em duas em 1980, e surge o Malaysian Journal of Tropical Geography em Cingapura. É aqui, depois de um número de 2000, que a crítica pós colonial da tropicality e da obra de Pierre Gourou em particular, se desenvolvem.

Trópicos normalizados

85No entanto, podemos normalizar o espaço tropical? A estruturação do espaço tropical foi de fato atrapalhada, no pensamento de alguns geógrafos, em relação ao que ela era no tempo de sua associação intrínseca com o colonial. Assim, com a promoção programática de uma geografia zonal (De Martonne, 1946), há efetivamente a ‘des-excepcionalização‘ dos Trópicos que foi produzida, na geografia francesa notadamente, pela sua inscrição explícita em um esquema planetário zonal. Então, o espaço tropical passa de uma ontologia singular, ou em todo caso construída em uma relação hierárquica com o espaço temperado, a uma ontologia banal, porque está referenciada em um espaço planetário em seu conjunto. Assim, o “espaço temperado” perde seu privilégio, ele perde o papel de norma que ele teve até então.

86Essa normalização do espaço tropical é sensível em um texto que Emmanuel de Martonne publicou em 1946 sobre o título “Geografia zonal. A geografia tropical”. Nesse texto, o autor concede cidadania à geografia zonal no pensamento ocidental; e ele apadrinha essa legitimação científica do esquema pela mobilização do tropical. A novidade da representação que De Martonne coloca em destaque, aparece claramente se comparamos sua proposta com um texto que ele publicou trinta anos antes: nesse artigo intitulado “O clima, fator do relevo” (1913), o mundo tropical era qualificado de “exótico”, de “especial”, e era depreciado sendo “excessivo”; ora esses três termos desaparecem do léxico em 1946. Se De Martonne taxa ainda o mundo tropical de “original”, ele o constrói como plenamente relevante para a “economia geral de nosso planeta” e como fonte dos fenômenos climáticos na escala da terra. Certamente, De Martonne trata sobretudo a geografia física, – seu domínio de predileção e onde a expressão chave “erosão normal”, que era de fato indexada no países temperados, encontrava sua relevância –; mas, ele não separa seu raciocínio da geografia humana, que poderia portanto, ela também, se construir fora da normalidade temperada.

Decentralizar ou inverter a visão

87Entretanto, muitos documentos arquivados manifestam que o etnocentrismo europeu perde sua legitimidade no período imediatamente posterior à guerra. Assim, encontramos uma troca epistolar entre De Martonne e Jean Gottmann no início de 1946, onde De Martonne critica abertamente o etnocentrismo e os apóstolos da normalidade temperada:

“Você tem razão de perguntar ‘O que é o normal?’ Mas, se deveria responder ‘O normal é o que o homem que pergunta está acostumado a ver’. E por que é difícil ‘sustentar hoje’ que a Europa é a normalidade. Também era difícil ontem e mesmo é certo que a Ásia era mais populosa que a Europa na Idade Média [...] Huntington...? Taylor ?... [...] Eu jamais pude levar Huntington a sério” (Arquivos Gottmann)

88Essa provocação remete ao tropicalismo: o autor visado é Ellsworth Huntington, o geógrafo americano que, desde suas primeiras publicações nos anos 1910 até os anos 1950, explicou que o valor da civilização dependia do clima, atribuindo à variabilidade do tempo na “zona ciclônica” o desenvolvimento dos povos superiores. Como mostram seus mapas, a zona ciclônica, que determina sua “energia”, é essencialmente a zona temperada do hemisfério norte: portanto, uma variante do tropicalismo, acompanhado de racismo.

“Muito frequentemente... nós vemos a colonização através dos olhos metropolitanos... Nós deveríamos fazer o inverso... [...] Nós devemos nos aproximar com os olhos de Deli ou de Dakar ou mesmo com os da aldeia na floresta, das plantações... das fábricas... Essa reversão de perspectiva reflete... a mudança do fenômeno colonial em si. Hoje a iniciativa passou do colonizador ao colonial”

O desenvolvimento

90Enfim, entre as representações dos Trópicos no Centro houve sua banalização como lugar de desenvolvimento. Isso nada mais é que integrá-lo na diferenciação dos meio naturais e biológicos subsumido pelo esquema zonal, mas dentro do esquema de um espaço econômico, o da modernização, que institui um espaço homogêneo ao plano planetário. Na política mundial estadunidense do pós guerra, o desenvolvimento tornou-se a palavra de ordem para um intervenção global e em particular para os programas de ajuda técnica e econômica aos “territórios dependentes”. Formulados pelo presidente Truman e por seus conselheiros, eles foram sustentados notadamente pelos geógrafos tais como Bowman e os especialistas, como Lawrence Martin, reunidos no interior do Office of Strategic Service (OSS) durante a guerra (Smith, 2003).

91Vimos que o número de participantes nos congresso de geografia do pós guerra assinala o horizonte de ação que se integra bem, inclusive, na geografia aplicada para a qual eles militavam na época: desde o congresso de Washington, seus relatórios sobre a geografia nos trópicos estão repletos de programas patrocinados pelas organizações nacionais que foram montadas durante essa nova guerra mundial (alguns foram criados a partir dos anos trinta mas eles vegetaram, tendo os geógrafos contribuído pouco para essas pesquisas aplicadas, comparativamente a outros cientistas, como os naturalistas, cf. Bonneuil, 2000).

92Entre eles existe o geógrafo britânico Steel que, no congresso, se distanciou várias vezes do viés tropicalista, embora se refira ao mundo Tropical de forma durável. Ele destacava, por exemplo, em Lisboa, que os problemas que ele estudava e os que os administradores coloniais encontravam, eram em grande parte problemas universais, como o da urbanização, por exemplo. Mas, em 1964, ao lado de sua crítica à geografia tropical de Gourou (visando-a explicitamente), ele afirma a existência de uma escola que compreende todos os autores reunidos em seu livro e que alinha o espaço tropical sobre o resto do mundo:

“‘a geografia tropical’ nada mais é que o estudo das áreas tropicais pelos geógrafos, segundo as aproximações e os métodos geralmente similares aos utilizados para o estudo de qualquer outra parte do mundo” [‘the geography of the tropics’ implies no more – that the study by geographers of tropical area, adopting, in general, similar approaches and methods to those used in the studies of any part of the world] (Steel, 1964, p.2)

93Esse autores reunidos em Geography and the tropics são essencialmente do departamento de geografia de Liverpool, onde Steel implantou há muito tempo atrás os estudos sobre o desenvolvimento dos países do Império britânico e depois do mundo inteiro. É portanto nessa antiga metrópole imperial típica que Steel marca seu engajamento nessa disciplina modernizadora, a geografia do desenvolvimento, que Marcus Power e James D. Sidaway (2004) apresentam como um deslocamento, muito tardio (próximo do fim dos anos 1960), da geografia tropical (os geógrafos britânicos radicais como Keith Buchanan se orientam como eles pois utilizam a noção de Terceiro Mundo desenvolvida na França e as teorias da dependência).

A tropicalidade militante

94A tropicalidade foi também “militante”, segundo a expressão de Daniel Clayton (2012): os povos colonizados por sua parte reconfiguraram o espaço tropical pela ação (a guerra, o levante revolucionário) ou pela voz de militantes anticolonialistas. Em um artigo consagrado à luta subversiva das vítimas da colonização (os próprios “tropicalizados”) ele destaca que a tropicality não é um assunto apenas da crítica pós colonial: os trópicos foram reconfigurados entre os anos 1940 e 1970 pelos discursos e as práticas contra-hegemônicas, em particular pela mobilização material e simbólica do terreno tropical na guerrilha. Na América Latina, no Vietnã, a montanha tropical ou a floresta tornavam-se recurso.

95Tratando-se do domínio cultural, D. Clayton destaca em particular o papel do poeta surrealista Aimé Césaire, que é emblema de uma luta contra a estigmatização e a despossessão dos colonizados. Sua revista Tropiques, que ele criou na Martinica em 1941, foi uma plataforma contra a alienação colonial e um chamado à construção de uma identidade própria pela subversão dos valores associados a um espaço de fato desnaturalizado pelo discurso colonial. No seu Discurso sobre o colonialismo (1955), como militante político, ele denunciava radicalmente o tropicalismo difuso dos autores franceses, sejam eles escritores, filósofos ou especialistas de ciências humanas e sociais, que eram, segundo ele, com sua eventual boa fé, os “cães de guarda do colonialismo” (Césaire, 1955, p. 39); – e citava entre eles, particularmente, Gourou:

“De Gourou, seu livro: Os países tropicais, onde, entre as análise justas, a tese fundamental se expressa parcial e inadmissível, que não existiu jamais a grande civilização tropical, o germe da civilização vem e só pode vir de outro lugar extra-tropical e que sobre os países tropicais pesa, omitindo ao menos a maldição biológica das raças, mas com as mesmas consequências, uma não menos eficaz maldição geográfica” (Césaire, 1955, p. 39-40)

O Brasil como lugar de emergência inter-nacional do tropical: um espaço-quimera

96Nas variadas reconfigurações e muitas vezes contraditórias dos trópicos na geografia dos anos quarenta-sessenta, as cidades de congresso como o Rio de Janeiro e Londres/Liverpool são os lugares privilegiados, lugares de emergência para o Rio (1956) e de dissolução para Liverpool (1964).

97Para o congresso ocorrido no Brasil, o qual nos concentraremos aqui, esboçaremos três aspectos das espacialidades desse encontro internacional de geógrafos: as virtudes do encontro coletivo in situ; a constituição do país sede em um espaço complexo constituído pelos espaços plenos de sentido para todos os participantes, porém heterogêneos; o empréstimo ao país de representações variadas (tropical e desenvolvimento), e talvez de representações senão do tropical contra-hegemônico ao menos de representações autóctones da tropicalidade.

98Mas, essas hipóteses deveriam ser aprofundadas por uma pesquisa mais exaustiva sobre os documentos publicados, nos arquivos dos congressos e sobre as reações pessoais dos participantes.

A legitimação pelo encontro nos lugares

100Como exprimem as propostas de Maximilien Sorre colocas em destaque nessa parte, a visão coletiva do território brasileiro serviu como um certificado de autenticidade de sua própria geografia. Com efeito, o geógrafo francês retoma, para usar a fórmula clássica em que Vidal de la Blache, o uso do conceito de conectividade geográfica: o encadeamento dos fenômenos em um lugar. Se seguirmos o texto de Sorre, o congresso normalizou os trópicos adotando “o mundo tropical como uma grande entidade geográfica em que todas as características se encadeiam”: ele o insere aqui no esquema zonal e, o fazendo, Sorre encontra o discurso de De Martonne.

101A expressão da paridade que o espaço brasileiro adquiriu com os outros espaços planetários pela sua frequentação de visu e in situ (“in the field”, “on the ground”, dizem os resumos dos anglófonos), se encontra nos discursos oficiais.

102É em particular no caso dos discursos brasileiros, impregnados de comtismo, que recapitulam todas as questões dos congressos internacionais de geógrafos antes de especificar o que o Brasil traz de novo. O presidente do comitê de organização, Jurandyr Pires Ferreira, evoca assim em seu discurso de boas-vindas como as mudanças culturais possíveis através desses encontros são benéficas à ciência; ele coloca que um outro exame comum dos problemas geográficos próprios à cada região do mundo é uma condição necessária para a produção de um conhecimento geográfico universal, e ele felicita a UGI por sua ação. É então que ele especifica o aporte do Brasil, sua tropicalidade, e é aqui, desde o primeiro discurso, que o conteúdo tropical é dado ao congresso.

103Na tribuna, o presidente da República, Juscelino Kubitschek de Oliveira retoma esses diferentes temas e insiste no fato que o encontro internacional é um reconhecimento da maturidade alcançada pela ciência geográfica brasileira. Enfim, fazendo eco ao programa ‘tropicalizante‘ anunciado precedentemente, ele articula a vitalidade da geografia (disciplina) brasileira com a geografia (qualidade dos lugares) do Brasil:

“Nossa geografia por si mesma explicaria o nosso vivo interêsse pelos estudos geográficos, se êstes não constituíssem um dos grandes ramos hodiernos no saber universal” (Atas, 1959, p. 155).

104Na conclusão do congresso, o secretário geral do comitê de organização, O’Reilly Sternberg, celebra a afluência do congresso que foi centrado sobre “os problemas dessa grande entidade geográfica, o mundo dos trópicos” [the problems of that great geographical entity, the world of the tropics] (Atas, 1959, p. 168).

105No fim do congresso, os discursos conclusivos dos membros oficiais da UGI insistem na excelência da comunidade geográfica do Brasil encarnada no seu Comitê nacional e pelo seu comitê de organização, e tudo acontece como se, por uma metonímia, a legitimidade de uns (os geógrafos brasileiros) desembocassem na legitimidade do outro (o território brasileiro).

Vários mundos significantes

106Mas a configuração das representações espaciais que os congressistas têm do Brasil no momento do congresso merece análise. O presidente da UGI, Dudley Stamp, felicita assim os organizadores pelo total sucesso do congresso que ele toma sob o signo de ‘primeiro’

“Esse é o primeiro Congresso internacional de geografia que ocorre no Hemisfério Sul, o primeiro nos trópicos, o primeiro na América Latina, e o primeiro no Brasil” [this is the first Internacional Geographical Congress to be held in the Southern Hemispher, the first in the tropics, the first in Latin America and the first in Brazil] (Atas, 1959, p. 156).

107Para o secretário geral do Comitê de organização, o Brasil é

“o mais significante transplante em baixa latitude daquilo que se chama civilização ocidental” [The most significant low latitude transplant of what is know as western civilization] (Atas, 1959, p. 168).

110Destacando os vários espaços mentais legítimos, o Brasil pôde constituir um catalizador, – um espaço suficientemente híbrido para servir de lugar de uma coprodução desse espaço simbólico “espaço tropical” simplesmente que é a marca desse congresso.

111Nesse contexto integrador, senão normalizador, vários países novos entram na UGI em 1956, muitas ex-colônias e territórios africanos ainda dependentes que estão inscritos no novo estatuto de “membros associados” criado no Rio: a África ocidental francesa, o Quênia, a Nigéria e o Sudão.

112Tentamos mobilizar em torno da atividade dos congressos internacionais de geografia as ferramentas de análise espacial das ciências, observando essa organização que foi desenvolvida a partir o fim do século XIX como uma das quais os geógrafos se propuseram, para além do quadro nacional/imperial, constituir uma representação coletiva do mundo contemporâneo. Nos perguntamos como é efetuada, nesse quadro, com os meios de observação e de transporte das informações mutáveis, a construção de uma rede de análise em escala planetária e a mobilização de dados locais. Entre as direções da pesquisa sugeridas pelos autores que foram pioneiros nesse campo, insistimos na detecção dos lugares, em diferentes escalas, onde se fazia o trabalho de produção internacional do saber geográfico. Nos espaços de trabalho que constituem os diferentes lugares de encontros internacionais (as cidades e os países de congresso), compreendendo os países de origem dos congressistas e dos membros oficiais da organização. Entre os espaços de escala superior evocamos o papel de alguns dos espaços específicos da coleta e da produção de saberes geográficos, e particularmente o campo, o qual contribui para organização itinerante dos congressos, que abre aos geógrafos uma prática ‘sobre o tema‘ de seu material de pesquisa e em que as excursões oferecem a experiência de uma observação coletiva.

113Insistimos nas várias formas de espaços mentais que foram mobilizadas e coconstruídas ao longo dos congressos internacionais. O caso dos Trópicos é emblemático na imbricação de diversos gêneros de espaços mentais que nutrem de fato a produção do saber geográfico. Alternadamente o “outro” no esquema colonial, o “normalizado” no esquema zonal, o “invalidado” no espaços homogêneo da modernização econômica e o espaço tropical sob o qual trabalham os geógrafos reunidos nos congressos internacionais está inscrito nos espaços mentais de diversas ordens. Eles estão primeiramente inscritos no meta-espaço terrestre (o “todo terrestre” de alguns geógrafos e da geografia geral), das representações da terra que configuram o projeto dos geógrafos: o espaço totalmente explorado ou “finito” dos anos 1870, o “mundial” da virada dos séculos XIX e XX, o “transbordar” dos anos trinta e enfim o “sistema-mundo” contemporâneo. As escalas maiores também são ressaltadas pelos esquemas propriamente geográficos como o esquema zonal ou climático, ou mesmo o esquema continental, ou ainda o esquema hemisférico que podem (como o todo terrestre) ser o resultado de uma construção do saber. Mas, esses espaços mentais resultam também de representações ideológicas mais comuns, induzidas fortemente, durante o período considerado, pelo colonialismo ou pelo imperialismo.

114Na situação de colaboração internacional, as representações comuns são em parte compartilhadas, em parte antagônicas, de acordo com o momento. Também os espaços de trabalho dos congressos são regulados – espaço mundial e assim idealmente despolitizado, tecnificado ou padronizado. As vezes, as regulações explodem sob o golpe da realidade geopolítica. Os lugares de congresso se parecem: eles constituem os espaços de trabalho comparáveis em duração (regidos notadamente pelas leis espaciais como a lei da gravidade e pelas relações centro-periferia duráveis), que evoluíram no tempo, sendo que alguns lugares dos congressos tiveram uma virtude própria de favorecer a condensação e emergência dos novos saberes. Eles ganham, então, outros formatos pela interferência dos espaços mentais que foram ativados. Não que o gênio dos lugares seja compreendido livremente, como por magia. Mas porque os espaços materiais e mentais que são conjugados fazem sentido não apenas para os participantes do congresso, pois produziram uma emergência dentro de algumas conjunturas espaço-temporais de legitimidade e de confiança entre os indivíduos e grupos presentes ou representados, que puderam significar uma normalização ou uma exclusão divulgada para os outros.