Busca-se, nesse artigo, analisar a formação do território piauiense desde o início de sua ocupação no final do século XVII, quando grupos de aventureiros a procura de índios e de novas terras para a pecuária penetraram na região dos sertões. Após atravessarem o divisor de águas entre os rios São Francisco e Parnaíba, fundaram junto à margem oriental desse último várias fazendas de gado, em terras que viriam a ser posteriormente o Piauí. Tenta-se, assim, avaliar de que maneira a atividade criatória contribuiu para definir as bases históricas do território piauiense, as formas de uso da terra e dos recursos naturais, bem como, os agentes sociais que se envolveram nesse processo.