1O ano de 1850 é o divisor de águas de um processo histórico. O golpe dado pela proibição oficial do tráfico foi prontamente respondido com dois contragolpes: a Lei Eusébio de Queiroz, ou a Lei de Terras, e, em substituição do tráfico de africanos forçosamente escravizados, a organização do tráfico de europeus pobres “livremente” convencidos. Certo é que o segundo tráfico somente ganhou vultos significativos quando a escravidão foi abolida. No entanto, seu planejamento e suas formas experimentais foram realizadas com antecedência considerável: era preciso criar um contingente populacional capaz de reduzir drasticamente os salários, tornando compensatória a substituição do trabalho servil pelo livre.

O povo, primeiro, era o gentio pagão (...). Depois, foi a negraria escrava importada como uma força energética que se queimava como um carvão humano nas minas e nas plantações para produzir o que não comiam nem queriam, mas sim o que dava lucro ao amo e senhor. (RIBEIRO, D. 1986, pp.78-79)

3 A cessação do tráfico internacional acarretou a promoção do tráfico interprovincial. E no momento em que este também viesse a se exaurir, a empresa imigrantista já teria se consolidado: o esgotamento físico concorria para a eliminação real da força de trabalho, obrigando à maiores investidas de busca através do tráfico ilegal (e a consequente elevação do preço), de outro, a campanha abolicionista se avolumava com a luta pela liberdade através das alforrias individualmente conquistadas e das revoltas coletivas, do aquilombamento ou simplesmente da fuga para a cidade.

4 A segunda metade do século XIX presenciou um movimento do contingente populacional brasileiro e das relações jurídicas da força de trabalho somente capazes de se tornarem inteligíveis quando colocados diante das transformações que o advento das sociedades imperialistas industriais provocaram não somente em seus próprios territórios, mas também em seus contrapontos evolutivos, as sociedades neocoloniais (RIBEIRO, 1983). Com efeito, é evidente que a classe dominante brasileira optou reiteradamente em fazer o país cumprir o papel de produtor de gêneros agrícolas que atendessem aos mecanismos da industrialização europeia. Para isto, investiu e reforçou a escravidão até onde foi possível suportar.

No centro desta expansão da segunda escravidão está a retomada do trabalho escravo como uma força produtiva (Massensklaverei), isto é, a concentração em massa de trabalhadores escravizados dedicados para a produção de insumos e a criação de novas áreas produtivas a fim de satisfazer a crescente demanda do mercado mundial por gêneros tropicais e semitropicais gerada pela industrialização e urbanização. (TOMICH; ZEUSKE, 2008, p.92)

5Neste trecho, traduzido livremente, do artigo Introduction, the Second Slavery: Mass Slavery, World-Economy, and Comparative Microhistories, Dale Tomich e Michael Zeuske versam sobre aquilo que denominam de “segunda escravidão”, um novo momento do apresamento de seres humanos que está relacionado com o avanço das forças produtivas industriais e a demanda por insumos agrícolas. Para tanto, a manutenção e ampliação da escravidão na segunda metade do século XIX contou minimamente com a estruturação de um Estado Nacional (ou um poder local similar, como no caso de Cuba), no qual estavam alocadas as elites escravistas desejosas de manter a dominação socioeconômica que haviam adquirido no período colonial às custas do mesmo trabalho escravizado. Por outro lado, esta “segunda escravidão” precisa ser compreendida não apenas nas características do escravismo colonial brasileiro (café), mas na capacidade de reprodução ampliada desse sistema econômico enquanto modo de produção sui generis também no Sul dos Estados Unidos (algodão) e em Cuba (açúcar) (GORENDER, 1980).

6Computa-se nesse período, a abolição do tráfico internacional no Brasil - com a correspondente cessação progressiva do apresamento de trabalhadores na costa africana, tendo a constrição ao trabalho ganhado outros contornos - o processo de expulsão do excedente populacional dos países europeus dependentes (Itália, Espanha e Portugal), além da China, movimento que ficou conhecido como “as grandes ondas de imigração”; a incessante evasão da força de trabalho escravizada - através do aumento das lutas diretas (fugas, aquilombamento, alforrias) e, em menor grau, das leis atenuantes e etapistas (Lei do Ventre Livre, Lei dos Sexagenários) até a abolição completa em 1888, que coincidirá com o avolumar da entrada de trabalhadores europeus no Brasil.

7Todo esse processo foi codificado e normatizado tanto interna como externamente. A pressão inglesa, com ações diplomáticas e intervenções diretas como o Bill Aberdeen, provocaria no Império do Brasil uma dupla resposta. A abolição do tráfico internacional e o movimento de emancipação dos trabalhadores escravizados - que era acompanhado de perto pela classe senhorial - se desdobraria em dois processos históricos complementares: a latifundiarização da produção, que tem na Lei de Terras seu marco claro e objetivo, e a criação artificial do excedente populacional capaz de reduzir a remuneração direta ou indireta do trabalhador “livre”.

8A latifundiarização da economia brasileira é resultado da exclusividade do acesso à terra pela compra, a partir da Lei Eusébio de Queiroz, ou Lei de Terras de 1850. Até então, a posse garantia o uso da terra para a produção de subsistência ou para a produção comercial, seja ela acessória ou de plantagem. De imediato, mais do que transformar radicalmente o mercado de terras, a nova legislação “criava um sistema cartorial de registro que tornava quase impraticável a um lavrador pobre legalizar suas terras.” (RIBEIRO, D. 2007, p.217) O estudo recente de João Fragoso (2013, pp.101-116) para o município de Paraíba do Sul, na Província do Rio de Janeiro, ilustra esse processo ao mostrar, através do levantamento de hipotecas e inventários registrados no cartório municipal, como, no decorrer da segunda metade do século XIX, cai consideravelmente o número de pequenos plantadores de café em favor do aumento do tamanho das propriedades de um contingente reduzido de barões, representantes da elite cafeeira.

9Esses pequenos plantadores, antigos proprietários de terras, passam então à condição de moradores ou agregados - muitas vezes permanecendo residindo e plantando no mesmo local - à fazenda que se expandia e estabelecendo uma relação de produção completamente distinta tanto da escravidão quanto do trabalho livre assalariado. Por outro lado, com a ampliação da capacidade produtiva da fazenda, a demanda por trabalhadores aumenta, o que se verifica no fluxo de escravizados das províncias do Nordeste em direção ao Sudeste e na empresa imigrantista. Com o auxílio da tabela construída por Pedro Carvalho de Mello (1978, p.71), observamos que entre 1823 e 1872-73 (período de estabelecimento da nova zona produtiva), com exceção das províncias de Piauí, Ceará e Paraíba que somadas aumentam em torno de 33 mil escravizados - todas as outras perdem trabalhadores escravizados num total de 190.414 o que representa 33,34% dos 570.966 que detinham anteriormente. Enquanto isso, as principais províncias cafeeiras veem seu plantel aumentado na ordem de 150 mil trabalhadores para o Rio de Janeiro, 110 mil para Minas Gerais e 150 mil para São Paulo.

10É seguro afirmar que a contagem da população escravizada na matrícula de 1872-73 é o início do fim da escravidão no Brasil. A partir desta data, com a sequência das leis “abolicionistas” e o aumento da revolta dos escravizados bem como as manumissões e compras de alforrias, a porcentagem de trabalhadores escravizados tanto quanto o número absoluto caem drasticamente, como demonstra a última matrícula realizada em 1886-87.

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12A análise dos dados contidos na tabela indica que o dinamismo exercido pela produção cafeeira, em especial a paulista, além de atrair um quantitativo até então desconhecido de trabalhadores escravizados para a província, garantiu o aumento da produção e funcionou como força centrípeta contra a diminuição da força de trabalho escravizada. Em números, isso significa que, enquanto Rio de Janeiro e Minas Gerais deixam de contar com 182.095 e 158.341 escravizados, respectivamente, São Paulo perde apenas 49.283. Mesmo que, tomadas as províncias isoladas uma das outras, as perdas percentuais se mantenham próximas (51,73%, 42,99% e 45,91%), a participação da perda absoluta em relação ao quantitativo total do país em 1886-87 é de 22,06% para os fluminenses, 19,18% para os mineiros e apenas 5,97% para os paulistas. Esses dados comprovam o que Gorender denominou de “lei da população escrava”:

Se considerarmos uma população escrava de dimensões dadas, verificamos que, ao invés da criação de uma superpopulação relativa, o mecanismo econômico age tendencialmente no sentido da diminuição absoluta da população escrava e da criação de sua escassez. (...) No terço de século em que o escravismo perdurou após a cessação do tráfico africano, (...) a lei da população escrava impôs o reajuste interno do sistema escravista brasileiro, de tal maneira que as regiões de economia decadente passaram a fornecer escravos às regiões de economia florescente. (...) A consequência inevitável não foi senão o fluxo de escravos das regiões menos prósperas ou decadentes em direção à região mais próspera, ou seja, a região cafeeira. (GORENDER, 1980, pp.320-325)

13O incremento do volume da lavoura do café observado no período em debate, dadas as características particulares do escravismo no Brasil – “força energética que se queimava como um carvão” – não se daria exclusivamente pelo uso da força de trabalho escravizada. Data da década de 1850 as primeiras experiências de instalação de colônias e uso de trabalhadores imigrantes, não só em São Paulo, mas em todo o Brasil. Esses trabalhadores, expulsos de suas terras num processo de marginalização causado pela capitalização do meio rural e urbanização desregulada, foram chegando em números cada vez maiores no país, principalmente à medida em que a abolição se aproximava – através das leis etapistas – e com o “aperfeiçoar” dos contratos de locação de serviços – como a Lei de 1879.

14Essa conta estaria fechada, caso o destino dos trabalhadores imigrantes – que diferente dos escravizados, eram compostos por núcleos familiares, e não homens em sua imensa maioria – fosse exclusivamente a lavoura de café. No entanto, o que os dados abaixo apresentam nos distanciam dessa conclusão precipitada.

17A julgar pela proporção de escravizados na lavoura informada pelo Censo de 1872 (Tabela 4), e pelo fato de que as alforrias foram numericamente maiores no meio urbano do que no campo, é de supor (apesar de não termos dados seguros para isso) que a porcentagem de trabalhadores escravizados a serem considerados como “lavradores” em 1886 se elevou. Ao olhar mais de perto os dados fornecidos para cada município paulista, temos uma dimensão mais minuciosa do que estamos discutindo.

18 A tabela acima foi construída tomando por eixo o levantamento daqueles municípios que continham o total de estrangeiros acima de mil pessoas. Nela observamos que com a exceção apenas de Botucatu, todos os outros municípios possuem população escravizada maior do que a estrangeira. Além disso, é notável que dois anos antes da abolição ainda perfaçam um percentual de 15,57 pontos relativos de escravizados frente à população total. Descalvado e São Carlos, municípios destacados como pertencentes ao “novo oeste paulista” possuem taxa relativa de 26,42% e 18,51% respectivamente, por exemplo. Por outro lado, da mesma maneira que supomos um incremento da proporção de trabalhadores escravizados no meio rural, é de se imaginar igualmente uma diminuição (obviamente em menor grau) de trabalhadores livres na lavoura, devido à diversificação das atividades produtivas dos quinzes anos finais da escravidão, ainda que contando com seu aumento em números absolutos. Vejamos agora o que acontece quando invertemos o eixo do levantamento e tomamos por base os municípios que possuem população escravizada acima de mil.

19Sem dúvidas, São Carlos, Piracicaba, Limeira, Amparo, Araras, Descalvado e Pirassununga deveriam constar nas duas tabelas, por fazerem parte dos principais municípios escravistas. Além disso, se esses sete municípios se repetem nos eixos propostos, o segundo eixo dispõe uma relação de localidades em que a participação de estrangeiros no total de trabalhadores livres despenca de 11,40% para 4,43% (lembrando ainda que os doze municípios da Tabela 8 não dispunham de dados para a população estrangeira). Entretanto, a taxa relativa de escravizados sobre a população total fica em 14,87% e 13,11% respectivamente, muito próxima dos 15,57% observados na Tabela 6. Alguns munícipios superam em muito a média: é o caso de Campinas com 24,20%, São Simão com 17,90% e Casa Branca que atinge a notável marca de 38,77%. Abaixo reproduzimos uma tabela elaborada por Jacob Gorender que compara o crescimento da população escravizada com a produção de café.

**Os dados coligidos originalmente por Gorender estavam em “arrobas de café”. Procedemos à conversão para “sacas de 60kg” de modo a padronizar (de acordo com os dados de exportação) a apresentação de todas as tabelas e gráficos neste trabalho.

20Com tudo o que expusemos anteriormente, somos capazes de afirmar, finalmente, que o aumento da produção de café é fruto do aumento do uso da força de trabalho, como atestam os gráficos adiante. Os dados fornecidos por Gorender, presente nas páginas finais de sua obra, serviram para que o autor defendesse a ideia de que mesmo o “oeste paulista”, tão afamado pela historiografia liberal como dotado de uma “consciência capitalista” e propulsor do trabalho livre, em verdade, fez uso do trabalhador escravizado até o último momento, ao mesmo tempo em que alavancava a empresa imigrantista. Desse modo, além de atrair para a província o trabalhador imigrante com promessas de ganhos pessoais futuros, também catalisou a força de trabalho escravizada que se desprendia das províncias economicamente decadentes, contribuindo duplamente para o movimento demográfico observado em São Paulo.

21Em resumo, a economia cafeeira da província, em seu processo de modernização reflexa, produziu os seguintes efeitos diretos a) dinamizou o comércio de escravizados, atraindo quantitativo significativo ao mesmo tempo em que contrarrestava a queda absoluta e relativa no processo de desmantelamento do escravismo (gráfico 4), b) transformou pequenos proprietários produtores em agregados, camaradas e moradores, ao mesmo tempo em que atraia migrantes livres de outras províncias, c) através de iniciativas particulares e incentivos provinciais e do governo central, promoveu a imigração europeia como forma de solucionar o problema de “braços para a lavoura”, que, no entanto, só cumpriu seu objetivo no momento da abolição; tudo isto gerou como resultado o maior crescimento vegetativo relativo entre todas as províncias, fundamentado na presença de trabalhadores “livres”.

22E colaterais: a) o crescimento intensivo da força de trabalho escravizada restaurou na província o fenômeno quilombola como um dos mecanismos de luta entre os trabalhadores escravizados e a classe senhorial (FIABANI, 2012), b) o incremento das fugas e alforrias contribuiu para o crescimento da população livre, especialmente os “livres de cor”, como já atestavam os dados do Censo de 1872:

23Como podemos ver, com exceção apenas do Rio de Janeiro, o número de indivíduos arrolados como “livres de cor” é superior nas demais províncias: pouco mais que o dobro em Minas Gerais – província que já havia vivenciado um período de dinamismo no século anterior – e quase o triplo para o total do país. Dois fatores contribuem para a aparição desses dados. O primeiro diz respeito aos ciclos econômicos que dinamizaram diferentes regiões que, em período de ascensão e auge atraíam a compra de escravizados – além de experimentarem igualmente um incremento na luta pela emancipação – e em períodos de descenso e estagnação a repelia de tal modo que era incapaz também de manter o plantel do período anterior. Por outro lado, a contínua luta pela emancipação, protagonizada pelos trabalhadores e trabalhadoras (estas sempre em menor proporção) agia decisivamente para que, rápida ou lentamente, a proporção entre brancos e “de cor” fosse sempre favorável a estes últimos e obrigasse à classe senhorial a constantemente repor seu quantitativo ótimo de produção.

• 7 Aqui se associam as leis de “rigidez da mão-de-obra escrava” e da “população escrava”, esta última (...)

A rigidez da mão-de-obra escrava significa o seguinte: a quantidade de braços de um plantel permanece inalterada apesar das variações da quantidade de trabalho exigida pelas diferentes fases estacionais ou conjunturais da produção. (GORENDER, 1980, p.216) (...) Sendo o escravo uma propriedade valiosa, não deixaria de entrar no cálculo do seu dono o interesse na conservação de sua utilidade produtiva pelo período mais prolongado possível.7 (p.320)

25Essa fotografia demográfico-econômica que o Censo de 1872 revelou é, no processo histórico em discussão, o ponto de viragem de um movimento mais amplo que tendeu a aprofundar a contradição fundamental que poria fim ao escravismo colonial: o conflito pela apropriação do sobre-trabalho humano, ou simplesmente a luta de classes que, nesse distinto modo de produção opunha escravizados a senhores.

27A dinâmica própria do movimento demográfico observado – crescimento vegetativo da população livre (branca e “de cor”), crescimento conflituoso da população livre (fugas, manumissões) e crescimento artificial da população livre (imigração europeia) – impunha o aprofundamento da distinção racial da força de trabalho como única maneira possível de perpetuar a própria estrutura interna da produção, a escravidão.

Os senhores de escravos do século XIX promoveram novos preceitos políticos, negociaram novas alianças sociais e herdaram, adaptaram e reconfiguraram um contrato racial que atrairia o apoio de importantes grupos de pessoas livres, não escravistas, dessas sociedades. Doutrinas relacionadas à raça, à propriedade e aos interesses nacionais foram defendidas para justificar a posse de escravos e conter os desafios abolicionistas. Da mesma forma que os anteriores, os novos conceitos e estereótipos raciais retratavam os afrodescendentes como necessitados de coerção física e de duras restrições, e os indígenas como dignos apenas de desprezo. (...) Esses homens trabalhavam por uma “civilização” e um “embranquecimento” da base da população, por uma redução na dependência de escravos e pela negação de direitos políticos ativos àqueles que não tivessem propriedades. (BLACKBURN, 2016, p.23-24)

28Todavia, com o fim do tráfico internacional e a inauguração da empresa imigrantista – solução traficante e colonial para a “demanda de braços para a lavoura” que se tornaria um mecanismo de efeito contrário ao desejado pela classe senhorial, ao aprofundar a contradição do uso da força de trabalho – os plantadores se viram obrigados, enquanto gerentes do Estado, a promulgar leis que garantissem minimamente um contrato o mais livre possível para o trabalhador imigrante, já que estavam impossibilitados de promover uma escravidão branca – daí, mais uma vez, o conteúdo crescentemente racista do fim do escravismo brasileiro. A distância entre a imigração e a escravidão pode ser medida pelo fracasso da parceria, por exemplo, ou pela proibição determinada por alguns governos europeus da vinda de seus cidadãos para o Brasil, ainda nas décadas de 1850 e 1860. É um contrassenso apostar que a elite cafeeira paulista, tão acostumada a traficar gentes e reduzi-las à escravidão, estaria disposta a conceder salários acima dos que estavam “fixados a um nível que oscilava em torno do aluguel do escravo somado ao custo do seu sustento” (GORENDER, 1980, p.568), nos primeiros anos da experiência da colonização. O significado da Lei de Locação de Serviços de 1879 é estarrecedor e auxilia no entendimento do “sumiço” dos estrangeiros que chegavam à São Paulo:

(...) os contratos foram expressamente limitados a seis anos para os trabalhadores nacionais e a cinco anos para o estrangeiros; a dívida inicial do imigrante ficou reduzida à metade do preço da passagem de navio e das ‘despesas de instituição’ e se proibiram os acréscimos de juros sobre os débitos do locador dos serviços, isto é, o próprio imigrante; proibiu-se a cláusula abusiva da dívida solidária entre turmas de colonos, limitando-se a responsabilidade do colono às dívidas de sua família; na transferência da locação a outro locatário, tornou-se necessária a concordância do locador. A par disso, manteve-se a pena de prisão no caso de abandono do serviço sem pagamento da dívida, bem como o processo sumário de julgamento. (GORENDER, 1980, p.568)

29Enquanto perdurou formalmente a escravidão, principalmente na plantagem, qualquer forma de utilização da força de trabalho “livre”, seja ela de nacionais ou estrangeiros, esteve fadada a transitar entre maneiras mais ou menos severas de expropriação do trabalhador, fundamentadas todas elas na experiência escravista. A emancipação da força de trabalho – no interior da sociedade escravista – teria como protagonistas, no entanto, os próprios trabalhadores e trabalhadoras escravizados e não os imigrantes. Suas formas de luta são largamente discutidas pelas mais variadas correntes historiográficas e merecem nota apenas alguns aspectos característicos do fim do escravismo colonial.

30O primeiro deles diz respeito às manumissões ou alforrias e o significado social dessa forma de emancipação para cada uma das classes envolvidas no conflito. Como observamos, com o fim do tráfico internacional e a não montagem de uma empresa escravista nacional – substituída pela transferência de escravizados das regiões decadentes para as ascendentes – a proporção entre trabalhadores livres e escravizados estava tendencialmente determinada a aumentar. O avanço da luta abolicionista ou autonomista pela emancipação funcionaria então, por um lado, como acelerador desse processo e, por outro, como diretriz política da nova forma de relação de trabalho que deveria suplantar a escravidão. As alforrias, em especial, eram mecanismos essencialmente individuais dessa luta e estavam na esfera da negociação entre escravizado e senhor, fartamente regulados pelo direito escravista. Contudo, não deixavam de representar a assimetria de poder nessa relação.

31Das setenta e uma alforrias “onerosas” arroladas no município de Franca, trinta e sete delas estabeleciam compromissos de trabalho pelo liberto até a morte do senhor, isto é, mais da metade das manumissões “não-voluntárias” impediam a imediata libertação do escravizado. Esse tipo de “contrato” é análogo à Lei do Ventre Livre e dos Sexagenários, pois longe de modificar o estatuto jurídico e social do trabalhador, aparentava uma benesse – “lenta, gradual e segura” concedida pela classe senhorial. É evidente que as alforrias também ensejaram outras dinâmicas, como a criação dos Fundos Provinciais de Emancipação, as alforrias coletivas compradas com arrecadação de filantropos, a solidariedade entre libertos e escravizados que se somavam na libertação de cônjuges, filhos e pais, ou que também fundariam suas próprias irmandades com o fim de libertar um número cada vez maior de companheiros, até o ponto de roubos e assassinatos como forma de antecipar o contrato estabelecido... (CHALHOUB, 2011) A vantagem, no entanto, estava do lado dos proprietários e não dos escravizados e, caso não houvesse um incremento na luta pela emancipação, a escravidão duraria até a década de 1920, segundo os cálculos de Rui Barbosa.

32Esse incremento, com efeito, se deve à confluência da campanha abolicionista de classe média com o ímpeto dos trabalhadores escravizados em romper de vez com o jugo senhorial. É de fundamental importância, para fins desta discussão, observar a dinâmica perpetrada pela revolta escrava na segunda metade do século XIX e sua relação com a pauta abolicionista. Essa relação é determinante para o fim do escravismo colonial e sua tendencial suplantação pelo capitalismo dependente e não por outro modo de produção.

33Décio de Azevedo Saes (1985), em sua tese de livre-docência da Unicamp, sustenta o caráter revolucionário da Abolição. Em termos gerais, Saes dá continuidade ao trabalho de Gorender ao afirmar que o Estado brasileiro imperial era, na verdade, um “Estado escravista”. Isto é, de acordo com as formulações de Marx, a um determinado modo de produção deve corresponder um Estado que o sustente e garanta sua continuidade no tempo. Logo, no modo de produção escravista colonial, o Estado deveria ser escravista. Dado que a passagem de um modo a outro deve também corresponder à reorganização do Estado, então o evento da Abolição – que logrou pôr fim ao regime jurídico da escravidão – é um processo revolucionário, o único ocorrido no Brasil, no pensamento do autor.

34Contudo, essa Revolução teve uma força dirigente e uma força principal distintas entre si. Enquanto a massa dos trabalhadores escravizados promovia a luta direta pela emancipação, parte da classe média urbana(izada) dirigia politicamente o processo abolicionista. O exemplo mais fidedigno desse processo é a mudança de estatuto que o aquilombamento sofreu nos anos finais da escravidão, principalmente na Província de São Paulo. De estratégia, passou à tática:

O movimento abolicionista de classe média não teve como objetivo estratégico a formação de comunidades negras que restaurassem um modo de vida tribal ou reproduzissem, em pequena escala, as relações entre senhores e escravos. Seu objetivo (...) foi expressão da ideologia jurídica burguesa: a classe média abolicionista queria “libertar” todos os trabalhadores escravos para que os membros de todas as classes sociais – “indivíduos” – acedessem igualmente à condição de sujeitos de direitos (isto é, “cidadãos”). (...) Nesse novo quadro, marcado pela articulação entre o movimento abolicionista de classe média e a revolta escrava, o quilombo (comunidade negra isolada, à parte) deixou de ser o objetivo estratégico da revolta escrava, convertendo-se em objetivo puramente tático. (SAES, D. 1985, pp.277-278)

35O fim último da campanha abolicionista não era a emancipação total do trabalho, senão a sua gradual substituição por um modelo mais moderno, o “trabalho livre” tão experimentado nas nações civilizadas da Europa e que teria garantido o desenvolvimento das forças produtivas dessas nações. O golpe (ou a contrarrevolução) republicano e a promulgação da Constituição de 1891 poriam fim às pretensões mais radicais da massa escravizada ao apagar qualquer possibilidade de reforma agrária e colocariam na ordem do dia o erguimento de um “Estado burguês”. É este Estado burguês que teria a tarefa de implementar o capitalismo enquanto modo de produção – dependente – no Brasil.

36Com efeito, o significado social da emancipação era distinto para os distintos agentes sociais. Enquanto que para a população submetida à escravidão, a liberdade significava o fim da submissão ao senhorio e o “viver por si” na cidade (ou mesmo nas fazendas) ou o retorno a condições pregressas de vida camponesa (como verifica-se na historicidade dos quilombos), para o movimento urbano-popular que lutou pela Abolição, no qual incluíam-se libertos e brancos livres (pobres ou pertencentes à setores intermediários e mesmo dominantes), o fim da escravidão deveria pôr o Brasil nos trilhos do progresso, rumo às nações adiantadas – ainda que mantendo sua vocação agrária... Finalmente, para os plantadores, expressava a urgência de arrolar um mecanismo alternativo de coerção ao trabalho que, definitivamente, ainda teria caráter formal (e não real) de subsunção ao capital – por isso a experiência do colonato nas fazendas paulistas.

37No que diz respeito às possibilidades de mobilidade social e de acesso às instituições do Estado, o período oligárquico da República desempenharia papel nefasto na conformação de uma estrutura de classes assentada na diferenciação racial e sexual que, no período escravista, estava mascarada nas relações de produção. Mesmo que, como dissemos acima, a etapa final do escravismo possuísse um caráter cada vez mais racista – como forma de justificar a permanência da escravidão numa sociedade que, dado o salto demográfico, já dispunha suficientemente de “mão-de-obra excedente” –, tal caráter não se apresentava como uma contradição ideológica inerente ao modo de produção (fixado na oposição escravo-senhor, propriedade-proprietário) como se apresentará no espectro liberal-democrático de uma formação social burguesa.